General José de San Martín 현충일

매년 8월 17일, 아르헨티나 전역에서는 한 사람의 영웅을 기립니다. 호세 데 산 마르틴 장군, 그는 단순히 아르헨티나의 국부가 아닙니다. 칠레와 페루까지 해방시킨 '남미의 조지 워싱턴'이죠.

산 마르틴 추모일은 아르헨티나의 공휴일로, 8월 셋째 주 월요일에 기념됩니다. 8월 17일은 그가 세상을 떠난 날로, 아르헨티나의 중요한 역사적 기념일 중 하나입니다. 하지만 이 날의 진짜 의미는 죽음이 아니라 그가 남긴 불멸의 유산을 되새기는 데 있습니다.

1778년 아르헨티나에서 태어난 산 마르틴은 어린 시절 스페인으로 건너가 군사교육을 받았습니다. 처음엔 스페인을 위해 충성스럽게 싸웠던 그였지만, 조국의 부름에 1812년 고향으로 돌아왔습니다. 그때부터 그의 진짜 운명이 시작되었죠.

산 마르틴의 가장 유명한 업적은 '안데스 군대'를 이끌고 안데스 산맥을 횡단한 것입니다. 멘도사에서 군대를 조직하고, 안데스를 건너 칠레로 진군한 뒤, 바다를 통해 페루로 이동하는 전략이었어요. 이는 당시로서는 상상하기 어려운 대담한 계획이었습니다.

1817년 2월 12일 이른 새벽, 산 마르틴은 군대를 이끌고 칠레로 진격했습니다. 해발 4,000미터가 넘는 안데스 산맥을 5,000명의 병력과 함께 건넌다는 건 미친 짓이었어요. 하지만 그는 해냈습니다. 안데스 횡단은 아르헨티나와 칠레를 스페인 지배에서 해방시키는 데 결정적 역할을 했습니다.

그 다음 목표는 페루였습니다. 산 마르틴은 아르헨티나(1812), 칠레(1818), 페루(1821)의 스페인 지배 반대 혁명을 이끄는 데 도움을 줬습니다. 세 나라를 해방시킨 셈이죠. 이런 업적을 남긴 인물이 또 있을까요?

하지만 산 마르틴의 인생에서 가장 극적인 순간은 시몬 볼리바르와의 만남이었습니다. 1822년 7월 26일 과야킬에서 두 해방자가 만났지만, 비밀 회담 내용은 알려지지 않았고, 산 마르틴은 실망한 채 리마로 돌아갔습니다. 결국 그는 모든 지휘권을 포기하고 은퇴를 선택했어요. 권력에 대한 욕심보다는 조국의 통합을 택한 거죠.

8월 17일이 아르헨티나 국경일로 제정된 것은 산 마르틴 장군을 기리고 아르헨티나, 칠레, 페루 해방에서의 그의 역할을 인정하기 위해서입니다. 단순한 군인이 아니라 자유와 독립의 상징이 된 인물이니까요.

현재 부에노스아이레스 곳곳에서 산 마르틴의 흔적을 찾을 수 있습니다. 플라사 산 마르틴, 산 마르틴 극장, 산 마르틴 대학교까지. 그의 이름이 붙은 곳들이 셀 수 없이 많아요. 아르헨티나 사람들에게 산 마르틴이 어떤 존재인지 보여주는 대목입니다.

산 마르틴의 유산은 군사적 업적을 넘어서, 자유롭고 통합된 라틴아메리카라는 그의 비전이 여전히 이상향으로 남아있다는 점입니다. 200년이 넘은 지금도 그의 꿈은 계속되고 있어요.

매년 8월 17일, 아르헨티나 국민들은 안데스를 건넌 용기와 조국을 위한 희생정신을 기억합니다. 산 마르틴이 보여준 것은 진정한 리더십이 무엇인지에 대한 답이었습니다. 개인의 영광보다는 나라의 자유를, 권력보다는 대의를 선택하는 것 말이에요.