Canada Day

캐나다데이(Canada Day)는 캐나다의 건국을 기념하는 가장 중요한 국경일입니다. 1867년 7월 1일, 영국령 북아메리카법(British North America Act)이 발효되면서 캐나다가 영국으로부터 자치권을 획득하고 연방국가로 출범한 것을 기념합니다. 처음에는 'Dominion Day'로 불렸다가 1982년에 현재의 명칭으로 변경되었습니다.

이 날의 역사적 의미는 온타리오, 퀘벡, 노바스코샤, 뉴브런즈윅 등 4개 주가 하나의 연방으로 통합되어 근대 캐나다의 기틀을 마련했다는 점입니다. 영국의 식민지에서 자치권을 가진 독립국으로 발전하는 첫걸음을 내딘 날이기도 합니다.

캐나다데이는 전국적으로 다양한 축제와 행사가 열립니다. 수도 오타와에서는 의사당 앞 국회언덕에서 대규모 축하행사가 열리며, 총독과 총리가 참석하는 공식행사도 진행됩니다. 각 도시에서는 퍼레이드, 콘서트, 불꽃놀이가 열리고, 시민들은 빨간색과 흰색의 국가 상징색으로 치장하고 거리로 나와 축제를 즐깁니다.

현대 캐나다 사회에서 이 날은 단순한 건국기념일을 넘어 다문화주의와 포용성이라는 캐나다의 핵심 가치를 재확인하는 날로 자리잡았습니다. 다양한 문화적 배경을 가진 이민자들이 하나의 국가 정체성을 공유하면서도 각자의 문화를 존중받는 모습을 보여주는 상징적인 날입니다.

흥미로운 점은 퀘벡 주에서는 이날이 이사 날(Moving Day)과 겹친다는 것입니다. 역사적으로 퀘벡에서는 7월 1일을 전후로 임대계약이 만료되는 관행이 있어, 많은 사람들이 이사를 하느라 분주한 모습을 보입니다.

미국의 독립기념일(7월 4일)과 비교하면, 캐나다데이는 독립을 쟁취했다기보다는 평화로운 방식으로 자치권을 획득한 것을 기념한다는 점에서 차이가 있습니다. 이는 캐나다의 평화적이고 실용적인 국가 정체성을 잘 보여주는 사례라고 할 수 있습니다.