크리스마스

크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 기독교의 중요한 축일로, 캐나다에서는 12월 25일을 법정 공휴일로 지정하여 전국적으로 기념하고 있습니다. 초기 기독교가 로마제국에서 공인된 4세기경부터 공식적으로 기념되기 시작했으며, 캐나다에서는 유럽 이주민들이 정착하면서 그들의 크리스마스 전통이 함께 전해졌습니다.

캐나다의 크리스마스는 영국과 프랑스의 문화적 영향을 많이 받았습니다. 특히 퀘벡 주에서는 프랑스 전통인 '레베이용'(Réveillon)이라는 크리스마스 이브 만찬이 여전히 중요한 행사로 자리 잡고 있습니다. 또한 영국의 영향으로 터키 구이와 플럼 푸딩과 같은 전통 음식도 즐깁니다.

캐나다인들은 크리스마스를 앞두고 집을 장식하고, 크리스마스트리를 세우며, 선물을 교환하는 것이 일반적입니다. 특히 추운 겨울 날씨 덕분에 실내 장식이 매우 화려하며, 많은 도시에서는 화려한 조명 축제와 산타 클로스 퍼레이드를 개최합니다.

현대 캐나다 사회에서 크리스마스는 종교적 의미를 넘어 가족과 함께하는 따뜻한 축제로 자리잡았습니다. 다문화 사회인 캐나다에서는 종교에 관계없이 대부분의 시민들이 이 날을 축하하며, 자선활동과 이웃돕기도 활발히 이루어집니다.

흥미로운 점은 캐나다 우정청이 매년 '산타클로스 우편 프로그램'을 운영한다는 것입니다. 아이들이 산타클로스에게 보낸 편지에 자원봉사자들이 답장을 보내주는 프로그램으로, 전 세계에서 유일하게 산타클로스의 우편번호(H0H 0H0)를 가지고 있습니다.

미국의 크리스마스와 비교했을 때, 캐나다의 크리스마스는 좀 더 영국식 전통을 유지하고 있으며, 특히 프랑스계 캐나다인들의 독특한 전통이 더해져 문화적 다양성을 보여줍니다. 또한 Boxing Day(12월 26일)를 공휴일로 지정하여 이틀간의 연휴를 보내는 것도 특징적입니다.