Remembrance Day

캐나다의 리멤버런스 데이(Remembrance Day)는 제1차 세계대전이 종전된 1918년 11월 11일을 기념하는 날입니다. 매년 11월 11일 오전 11시에 맞춰 전국적으로 2분간의 묵념을 통해 전쟁에서 희생된 군인들을 추모합니다. 이 날짜와 시간은 제1차 세계대전의 휴전 협정이 체결된 순간을 상징합니다.

캐나다는 영국 연방의 일원으로서 제1차 세계대전에 참전했으며, 인구 800만 명의 작은 국가였음에도 65만 명이 넘는 군인을 파견했습니다. 이중 6만 6천여 명이 전사했고, 17만 명이 부상을 입었습니다. 특히 비미 고지 전투는 캐나다군의 용맹을 보여준 상징적인 전투로 기억되고 있습니다.

리멤버런스 데이의 가장 상징적인 요소는 붉은 양귀비(Poppy) 꽃입니다. 이는 제1차 세계대전 당시 플랑드르 전장에 피어난 양귀비에서 영감을 받은 것으로, 존 맥크레이의 시 'In Flanders Fields'를 통해 더욱 유명해졌습니다. 캐나다인들은 11월 초부터 이 붉은 양귀비 배지를 옷에 달고 다닙니다.

현대 캐나다 사회에서 리멤버런스 데이는 단순히 과거의 전쟁을 기억하는 것을 넘어, 평화의 소중함을 되새기고 현재 복무 중인 군인들의 헌신을 인정하는 날로 발전했습니다. 학교에서는 특별 수업을 통해 전쟁의 역사와 평화의 중요성을 가르치며, 각 도시에서는 추모식과 퍼레이드가 열립니다.

영연방 국가들 중 영국, 호주, 뉴질랜드 등도 같은 날을 기념일로 지정하고 있으며, 미국에서는 이와 비슷한 의미로 베테랑스 데이(Veterans Day)를 기념합니다. 그러나 캐나다의 리멤버런스 데이는 특히 양귀비 상징의 사용과 지역사회 중심의 추모 행사로 독특한 특징을 보입니다.

흥미로운 점은 오타와의 국립 전쟁기념관에 있는 '알 수 없는 군인의 무덤'에서 매년 11월 11일 오전 11시에 햇빛이 정확히 무덤을 비추도록 설계되어 있다는 것입니다. 이는 건축적 정교함과 상징성이 결합된 훌륭한 예시로 평가받고 있습니다.