크리스마스

독일의 크리스마스(Weihnachten)는 기독교 전통과 고유의 문화가 깊이 어우러진 매우 중요한 명절입니다. 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 이 날은 12월 25일이지만, 독일에서는 24일 저녁부터 26일까지 3일간을 크리스마스 기간으로 祝하고 있습니다.

독일의 크리스마스 전통은 중세시대부터 이어져 왔으며, 현대의 많은 크리스마스 풍습이 독일에서 시작되었다고 알려져 있습니다. 대표적으로 크리스마스트리 장식 문화는 16세기 독일에서 시작되어 전 세계로 퍼져나갔습니다.

독일의 크리스마스 시즌은 11월 말부터 시작되는 크리스마스 마켓(Weihnachtsmarkt)으로 본격화됩니다. 도시 광장마다 열리는 이 전통 시장에서는 글루바인(따뜻한 와인), 레브쿠헨(진저브레드), 수제 장신구 등을 판매하며 독특한 축제 분위기를 자아냅니다.

가정에서는 12월 1일부터 아드벤트 달력으로 크리스마스를 기다리며, 매주 일요일마다 아드벤트 화환의 초를 하나씩 켭니다. 24일 저녁에는 가족들이 모여 성탄 예배에 참석하고, 이후 집에서 선물을 교환하는 것이 일반적입니다.

현대 독일 사회에서 크리스마스는 종교적 의미와 함께 가족 간의 화합과 나눔을 강조하는 시기로 자리 잡았습니다. 특히 어린이들에게는 크리스트킨트(아기 예수) 또는 산타클로스가 선물을 가져다준다고 이야기하며, 이는 독일의 산타클로스 전통이 네덜란드의 신터클라스와 융합된 독특한 형태를 보여줍니다.

흥미로운 점은 독일의 산타클로스가 착한 어린이에게는 선물을, 나쁜 어린이에게는 크람푸스라는 악마 같은 조수를 보내 벌을 준다는 전설이 있다는 것입니다. 이는 다른 유럽 국가들과 구별되는 독일만의 독특한 크리스마스 전통 중 하나입니다.

또한 독일의 크리스마스 음식 문화도 특별합니다. 슈톨렌(건과일이 들어간 빵), 플레츠헨(쿠키), 간식용 견과류 등이 테이블에 오르며, 크리스마스 저녁 식사로는 거위 구이가 전통적인 메뉴로 자리 잡고 있습니다.