크리스마스

이집트의 콥트 기독교인들은 율리우스력을 따라 1월 7일에 성탄절을 기념합니다. 이는 그레고리력을 사용하는 대부분의 기독교 국가들이 12월 25일에 성탄절을 지내는 것과는 다른 특징입니다.

이집트의 기독교 역사는 매우 오래되었으며, 성 마가가 알렉산드리아에서 기독교를 전파한 1세기로 거슬러 올라갑니다. 현재 이집트 인구의 약 10-15%를 차지하는 콥트 기독교인들은 세계에서 가장 오래된 기독교 공동체 중 하나를 형성하고 있습니다.

이집트의 성탄절 축하 방식은 독특한 전통을 보여줍니다. 신자들은 성탄절 전 43일간의 단식을 하며, 이 기간 동안 동물성 제품을 피합니다. 성탄절 전야에는 '콥트 성탄 미사'를 드리는데, 이는 밤 11시에 시작하여 자정을 넘어 이어집니다.

성탄절 당일에는 가족들이 모여 특별한 식사를 함께 합니다. 전통적인 이집트 성탄절 음식으로는 'Kahk'(과자류)와 'Bouri'(생선요리)가 있으며, 집들은 화려한 장식과 조명으로 꾸며집니다.

현대 이집트 사회에서 성탄절은 종교적 의미를 넘어 국가적 공휴일로 지정되어 있어, 무슬림과 기독교인들 간의 화합을 상징하는 날로도 여겨집니다. 많은 무슬림들도 기독교 이웃들과 함께 축하하며 선물을 교환하는 것이 일반적입니다.

흥미로운 점은 이집트의 성탄절이 관광 산업과도 연결되어 있다는 것입니다. 많은 순례자들과 관광객들이 이 시기에 이집트의 고대 기독교 유적지들을 방문하며, 특히 예수님 가족이 이집트로 피신했다는 성경 이야기와 관련된 장소들이 인기를 끕니다.

다른 중동 국가들과 비교할 때, 이집트는 기독교 축제를 공식적으로 인정하고 기념하는 몇 안 되는 나라 중 하나입니다. 이는 이집트의 오랜 종교적 다양성과 관용의 전통을 보여주는 중요한 예시로 여겨집니다.