St. John's Day

성 요한의 날(St. John's Day)은 스페인에서 가장 화려하고 신비로운 축제 중 하나로, 세례자 요한의 탄생을 기념하는 기독교 축일입니다. 6월 24일에 열리는 이 축제는 하지(夏至)와 맞물려 태양 숭배 등 고대 이교도 전통과도 깊은 연관이 있습니다.

이 축제의 기원은 기원전으로 거슬러 올라가며, 로마 시대의 하지 축제와 기독교 전통이 결합된 형태입니다. 특히 스페인에서는 'San Juan'이라 불리며, 불과 물이라는 정화의 상징적 요소가 중요한 역할을 합니다.

축제의 가장 대표적인 행사는 해변이나 광장에서 열리는 모닥불 점화입니다. 사람들은 이 불 위를 뛰어넘으며 행운을 기원하고 나쁜 기운을 물리친다고 믿습니다. 해변가에서는 자정에 바다에 뛰어드는 전통도 있는데, 이는 정화와 치유의 의미를 담고 있습니다.

현대 스페인 사회에서 이 축제는 여름의 시작을 알리는 중요한 문화행사로 자리 잡았습니다. 특히 지중해 연안 도시들에서는 밤새 이어지는 파티와 음악, 춤이 어우러진 대규모 축제로 발전했으며, 관광객들에게도 인기 있는 문화 행사가 되었습니다.

흥미로운 점은 각 지역마다 독특한 전통이 있다는 것입니다. 알리칸테에서는 거대한 종이 인형을 태우고, 카탈루냐에서는 특별한 과자인 'Coca de Sant Joan'을 먹는 전통이 있습니다. 또한 이날 채집한 약초는 특별한 치유력이 있다고 믿어 허브를 모으는 풍습도 있습니다.

이와 유사한 축제는 포르투갈의 'São João', 덴마크의 'Sankt Hans', 노르웨이의 'Sankthans'등 유럽 각지에서도 볼 수 있습니다. 특히 북유럽에서는 한여름 축제로서의 성격이 더 강하며, 마찬가지로 불을 중심으로 한 행사들이 진행됩니다.