Epiphany

에피파니(Epiphany)는 이탈리아에서 '라 베파나(La Befana)'로도 알려진 중요한 기독교 축일입니다. 1월 6일에 기념되는 이 날은 동방박사들이 아기 예수를 찾아와 경배했다는 성경 이야기를 기념합니다. '에피파니'라는 단어는 그리스어로 '나타남' 또는 '현현'을 의미하며, 예수가 인류에게 신의 아들로서 처음 모습을 드러낸 것을 상징합니다.

이탈리아의 에피파니 전통에는 독특한 민간 설화가 더해져 있습니다. 전설에 따르면 라 베파나는 빗자루를 타고 다니는 늙은 마녀로, 동방박사들을 따라가지 못한 것을 후회하며 매년 이날 좋은 아이들에게는 선물을, 나쁜 아이들에게는 석탄을 남기고 다닌다고 합니다.

이탈리아 가정에서는 전날 밤 아이들이 양말을 걸어두고, 아침에 일어나면 그 안에 든 선물을 확인하는 것이 전통입니다. 특히 과자와 작은 장난감이 주된 선물이며, 장난꾸러기 아이들은 검은 사탕이나 과자로 만든 '달콤한 석탄'을 받기도 합니다.

많은 도시와 마을에서는 에피파니를 기념하는 퍼레이드와 축제가 열립니다. 로마의 바티칸에서는 특별 미사가 거행되며, 베니스에서는 곤돌라를 타고 라 베파나 복장을 한 사람들이 아이들에게 선물을 나눠주는 레가타 델레 베파네(Regata delle Befane) 행사가 열립니다.

현대 이탈리아 사회에서 에피파니는 크리스마스 시즌의 공식적인 마무리를 의미합니다. "L'Epifania tutte le feste si porta via"(에피파니가 모든 축제를 데리고 간다)라는 이탈리아 속담이 이를 잘 표현합니다. 이날은 공휴일로 지정되어 있어 대부분의 상점과 기관이 문을 닫습니다.

다른 카톨릭 국가들과 비교할 때, 이탈리아의 에피파니는 라 베파나라는 독특한 민간 전승이 결합되어 더욱 특별한 의미를 가집니다. 스페인에서는 동방박사의 날(Día de los Reyes Magos)로 기념되며, 라틴 아메리카 국가들도 비슷한 전통을 따르고 있습니다.