Foundation Day

일본의 건국기념일(Foundation Day)은 일본 최초의 천황으로 알려진 진무천황이 즉위했다고 전해지는 기원전 660년을 기념하는 날입니다. 메이지 시대인 1873년에 공식 공휴일로 지정되었으며, 당시에는 '기원절(紀元節)'이라고 불렸습니다.

역사적으로 이 날짜는 일본서기에 기록된 전설적인 연대에 기반하고 있습니다. 실제 역사적 사실과는 차이가 있을 수 있으나, 일본의 국가 정체성과 황실의 상징적 의미를 강조하는 중요한 날로 자리잡았습니다. 제2차 세계대전 이후 잠시 중단되었다가 1967년에 '건국기념일'이라는 새로운 이름으로 부활했습니다.

현대 일본에서 건국기념일은 비교적 조용히 기념됩니다. 공공기관과 많은 기업들이 휴무이며, 각지의 신사에서는 일본의 건국을 기념하는 특별한 제례가 진행됩니다. 도쿄에서는 일본의 전통문화를 기념하는 다양한 행사가 열리며, 일부 보수 단체들은 애국적인 집회를 개최하기도 합니다.

이 날은 현대 일본 사회에서 다소 복잡한 의미를 지닙니다. 일부는 국가의 정체성과 전통을 기리는 중요한 날로 여기는 반면, 일부는 역사적 사실과 신화의 경계가 모호한 점을 지적하기도 합니다. 그러나 대부분의 일본인들에게는 긴 휴일 시즌의 한 부분으로 받아들여지고 있습니다.

흥미로운 점은 진무천황의 즉위일을 양력으로 환산하는 과정에서 1873년 메이지 정부가 당시 최신의 천문학적 계산법을 동원했다는 것입니다. 이는 전통적인 행사에 근대적 과학을 접목한 독특한 사례로 평가됩니다.

다른 나라들과 비교할 때, 건국기념일은 대부분 독립이나 혁명 같은 근현대의 역사적 사건을 기념하는 것과 달리, 일본의 경우는 신화적 시대의 사건을 기념한다는 점이 특징적입니다. 이는 태국의 건국기념일과 유사한 면이 있으나, 일본의 경우가 더 오래된 역사를 다룹니다.