산의 날

마운틴 데이(Mountain Day)는 일본의 가장 새로운 공휴일로, 2016년에 제정되어 매년 8월 11일에 기념됩니다. 이 날은 일본인들이 산과 자연의 혜택에 감사하는 의미를 담고 있으며, 일본의 산악 문화와 자연환경의 중요성을 되새기는 날입니다.

일본은 국토의 약 70%가 산지로 이루어져 있어 예로부터 산은 신성한 존재로 여겨져 왔습니다. 마운틴 데이의 제정은 후지산이 2013년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 것을 계기로 본격적으로 논의되기 시작했습니다. 이는 일본의 산악 문화와 자연환경 보호의 중요성을 국가적 차원에서 인정한 결과입니다.

이 날 많은 일본인들은 등산이나 하이킹을 즐기며, 각지의 산악 지역에서는 다양한 축제와 행사가 개최됩니다. 특히 후지산과 같은 유명 산악에서는 일출 감상회나 자연 관찰 프로그램 등이 진행되며, 지역 특산물을 즐기는 행사도 열립니다.

현대 일본 사회에서 마운틴 데이는 단순한 휴일을 넘어 환경 보호와 지속 가능한 발전의 중요성을 상기시키는 의미 있는 날로 자리 잡았습니다. 특히 젊은 세대들 사이에서는 SNS를 통해 등산 인증샷을 공유하는 것이 하나의 트렌드가 되었습니다.

흥미로운 점은 8월 11일이라는 날짜가 선택된 이유입니다. 숫자 8과 11을 세로로 나열하면 산(山)이라는 한자의 모양과 비슷하다는 것이 공식적인 설명입니다. 이는 일본 특유의 세심한 문화적 감각을 보여주는 예시입니다.

전 세계적으로 산을 기념하는 공휴일을 지정한 나라는 매우 드물며, 이는 일본의 독특한 자연관과 문화를 보여주는 사례입니다. UN이 지정한 '세계 산의 날'(12월 11일)이 있지만, 이를 공휴일로 지정한 것은 일본이 유일합니다. 이는 일본이 자연과 문화유산 보호에 얼마나 큰 가치를 두는지를 잘 보여줍니다.