신정

일본의 설날(正月, しょうがつ)은 한 해의 시작을 알리는 가장 중요한 명절입니다. 예로부터 일본인들은 이날을 '도시가와리(年替わり)'라 부르며, 새로운 시작과 희망을 상징하는 특별한 날로 여겨왔습니다.

일본의 설날 풍습은 7세기경 중국으로부터 전래된 음력 설날에서 시작되었으나, 1873년 메이지 시대에 들어서면서 양력 1월 1일로 공식 변경되었습니다. 이는 일본의 근대화 과정에서 서구 문물을 받아들이는 큰 변화 중 하나였습니다.

설날 전날인 12월 31일 밤에는 '조야노 카네(除夜の鐘)'라 하여 전국의 사찰에서 108번의 종을 치는 전통이 있습니다. 이는 불교에서 말하는 108가지 번뇌를 없애고 새해를 맞이하는 의미를 담고 있습니다.

새해 첫날, 많은 일본인들은 초詣(はつもうで, 하쓰모데)라 하여 신사나 절을 찾아 한 해의 안녕과 행복을 기원합니다. 특히 메이지 신궁이나 나리타산 신쇼지 같은 유명 신사와 사찰에는 수백만 명의 참배객이 몰립니다.

가정에서는 오세치 요리(おせち料理)라는 특별한 설날 음식을 먹으며, 어린이들에게는 오토시다마(お年玉)라는 세뱃돈을 주는 풍습이 있습니다. 또한 카루타나 하네쓰키 같은 전통 놀이를 즐기며 가족과 함께 시간을 보냅니다.

현대 일본 사회에서 설날은 여전히 가장 중요한 명절로 자리 잡고 있으며, 보통 1월 1일부터 3일까지를 '산가니치(三が日)'라 하여 공식 휴일로 지정하고 있습니다. 이 기간 동안 대부분의 회사와 상점이 문을 닫으며, 사람들은 고향을 방문하거나 가족과 함께 시간을 보냅니다.

특히 흥미로운 점은, 일본의 설날이 한국이나 중국의 음력 설날과 달리 양력을 따른다는 것입니다. 하지만 전통적인 의미와 가치는 여전히 강하게 유지되고 있어, 현대화된 형태로 옛 풍습을 이어가고 있는 좋은 예시라고 할 수 있습니다.