Benito Juárez's birthday

베니토 후아레스의 생일(Benito Juárez's Birthday)은 멕시코의 중요한 공휴일로, 매년 3월 18일에 기념됩니다. 베니토 후아레스는 1806년 3월 21일에 태어났으나, 공휴일은 가장 가까운 월요일인 3월 18일에 지정되어 있습니다.

후아레스는 멕시코의 첫 원주민 출신 대통령으로, 사파테카 원주민 가정에서 태어나 가난한 환경을 극복하고 법률가가 되었습니다. 그는 1858년부터 1872년까지 대통령직을 수행하며 자유주의 개혁을 이끌었고, 프랑스의 침략에 맞서 멕시코의 주권을 지켜낸 민족의 영웅으로 추앙받고 있습니다.

이날 멕시코 전역에서는 다양한 기념행사가 열립니다. 학교에서는 후아레스의 업적에 대한 특별 수업이 진행되며, 도시 광장에서는 그의 동상에 헌화하는 공식 행사가 열립니다. 특히 그의 고향인 오악사카 주에서는 더욱 성대한 축제가 벌어지며, 전통 음악과 춤, 퍼레이드가 진행됩니다.

현대 멕시코 사회에서 이 날은 단순한 공휴일을 넘어 사회 정의와 평등의 상징으로 여겨집니다. 후아레스의 유명한 격언 "법을 존중하는 것이 평화의 시작이다"는 오늘날까지도 멕시코의 민주주의와 법치주의의 근간으로 인용됩니다.

흥미로운 점은 후아레스가 21세가 되어서야 스페인어를 배우기 시작했다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 그는 뛰어난 학업 성취를 이루어냈고, 이는 오늘날 멕시코의 교육 평등을 추구하는 상징적인 사례로 언급됩니다.

미국의 에이브러햄 링컨과 동시대 인물이었던 후아레스는 종종 '멕시코의 링컨'으로 불립니다. 두 지도자 모두 겸손한 출신 배경에서 국가 지도자가 되어 국가 통합과 개혁을 이끌었다는 점에서 흥미로운 역사적 평행선을 보여줍니다.