크리스마스

네덜란드의 크리스마스는 독특한 전통과 문화가 어우러진 특별한 축제입니다. 12월 25일 크리스마스는 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 기독교 축일로, 네덜란드에서는 'Eerste Kerstdag'(첫 번째 크리스마스)라고 부릅니다.

네덜란드의 크리스마스 시즌은 실제로 12월 5일 신터클라스(Sinterklaas) 축제부터 시작됩니다. 신터클라스는 산타클로스의 원형이 된 성 니콜라스에서 유래했으며, 네덜란드에서는 이 날 어린이들에게 선물을 주는 전통이 있습니다. 25일의 크리스마스는 보다 종교적이고 가족 중심적인 축제로 이어집니다.

네덜란드인들은 크리스마스를 매우 아늑하고 따뜻한 분위기에서 보냅니다. 'Gezelligheid'라는 단어로 표현되는 이 아늑함은 네덜란드 크리스마스의 핵심입니다. 가정에서는 크리스마스 트리를 장식하고, 특별한 크리스마스 만찬을 즐깁니다. 전통적인 음식으로는 '굴렛(Gourmetten)'이라는 테이블 그릴 요리와 다양한 디저트가 포함됩니다.

현대 네덜란드 사회에서 크리스마스는 종교적 의미와 함께 가족 화합의 시간으로 자리 잡았습니다. 대부분의 상점과 기업이 문을 닫고, 사람들은 가족과 함께 시간을 보내며 한 해를 되돌아보는 기회로 삼습니다.

흥미로운 점은 네덜란드가 26일을 'Tweede Kerstdag'(두 번째 크리스마스)로 지정하여 이틀간의 공휴일을 보낸다는 것입니다. 이 날은 주로 친척이나 친구를 방문하거나 쇼핑을 즐기는 날로 활용됩니다.

다른 서유럽 국가들과 비교할 때, 네덜란드의 크리스마스는 상대적으로 상업적이지 않고 가정적인 특징을 보입니다. 특히 선물 교환이 주로 신터클라스 날에 이루어지기 때문에, 크리스마스는 더욱 의미 있는 가족 모임의 성격을 띱니다. 이러한 독특한 전통은 네덜란드 크리스마스만의 특별한 매력을 만들어냅니다.