St. Stephen's Day

성 스테판의 날(St. Stephen's Day)은 네덜란드에서 크리스마스 다음 날인 12월 26일에 기념하는 공휴일입니다. 이 날은 초기 기독교 교회의 첫 순교자인 성 스테판을 기리는 날로, 성경에 따르면 스테판은 예수 그리스도의 가르침을 전파하다가 돌에 맞아 순교한 것으로 알려져 있습니다.

네덜란드에서는 이 날을 'Tweede Kerstdag'(제2의 크리스마스)라고도 부르며, 크리스마스의 축제 분위기를 이어가는 의미 있는 날로 여깁니다. 역사적으로 이 날은 종교적 의미뿐만 아니라, 크리스마스의 바쁜 일정 후 가족들이 함께 휴식을 취하고 모일 수 있는 추가적인 기회를 제공했습니다.

현대 네덜란드에서 성 스테판의 날은 주로 가족이나 친구들과 함께 보내는 여유로운 휴일로 보냅니다. 많은 사람들이 크리스마스 전날과 당일에 각각 다른 가족들을 방문했다면, 이 날에는 나머지 친척들이나 친구들을 방문합니다. 쇼핑몰과 상점들은 대부분 영업을 하며, 많은 네덜란드인들이 크리스마스 세일을 즐기러 나가기도 합니다.

특히 흥미로운 점은 네덜란드의 성 스테판의 날 기념 방식이 영국이나 아일랜드와는 다르다는 것입니다. 영국과 아일랜드에서는 이 날을 'Boxing Day'라고 부르며, 전통적으로 하인들과 가난한 사람들에게 선물 상자를 나누어주던 관습에서 유래했습니다. 반면 네덜란드에서는 더욱 가정적이고 휴식 중심적인 성격을 띱니다.

현대 사회에서 이 날의 종교적 의미는 다소 희석되었지만, 여전히 중요한 공휴일로서 일과 삶의 균형을 찾고 가족 간의 유대를 강화하는 기회로 자리 잡았습니다. 많은 네덜란드인들이 이 연휴를 이용해 겨울 휴가를 떠나거나, 실내외 활동을 즐기며 한 해의 마지막을 의미 있게 보내고 있습니다.