King's Birthday

뉴질랜드의 King's Birthday는 현 영국 국왕인 찰스 3세의 공식 생일을 기념하는 공휴일입니다. 2025년에는 6월 2일 월요일에 기념됩니다. 실제 찰스 3세의 생일은 11월 14일이지만, 뉴질랜드를 포함한 영연방 국가들은 날씨가 좋은 6월경에 공식 기념일을 지정하여 축하합니다.

이 공휴일의 전통은 1748년 영국의 조지 2세 시대로 거슬러 올라갑니다. 당시 군사 퍼레이드를 위해 좋은 날씨가 필요했기 때문에, 실제 생일과 별도로 '공식 생일'을 지정하는 관행이 시작되었습니다. 뉴질랜드는 영연방 국가로서 이 전통을 이어받아 1902년부터 공식적으로 기념해오고 있습니다.

King's Birthday는 뉴질랜드에서 다양한 방식으로 기념됩니다. 가장 주목할 만한 행사는 'King's Birthday Honours List'의 발표입니다. 이는 사회 각 분야에서 뛰어난 공헌을 한 뉴질랜드 시민들에게 수여되는 영예로운 상입니다. 또한 이 날은 겨울 쇼핑 시즌의 시작을 알리는 큰 세일 행사들이 진행되며, 많은 가족들이 긴 주말을 이용해 여행을 떠나거나 함께 시간을 보냅니다.

현대 뉴질랜드 사회에서 이 공휴일은 단순한 왕실 기념일을 넘어 국가적 정체성을 되새기는 의미 있는 날로 자리 잡았습니다. 특히 영연방의 일원으로서 뉴질랜드의 역사적, 문화적 유산을 기리는 기회가 되고 있습니다.

흥미로운 점은 2022년 엘리자베스 2세 여왕의 서거 이후, 'Queen's Birthday'에서 'King's Birthday'로 명칭이 변경된 것입니다. 이는 70년 만의 변화로, 많은 뉴질랜드 국민들에게 새로운 시대의 시작을 상징하는 의미 있는 변화였습니다.

호주, 캐나다 등 다른 영연방 국가들도 비슷한 방식으로 국왕의 생일을 기념하지만, 각 국가마다 기념일의 날짜와 구체적인 행사 방식은 조금씩 다릅니다. 예를 들어 호주는 주마다 다른 날짜에 기념일을 지정하고 있습니다.