Waitangi Day

와이탕이 데이(Waitangi Day)는 뉴질랜드의 건국일로서, 1840년 2월 6일 영국 왕실 대표와 마오리 족 추장들이 와이탕이 조약을 체결한 것을 기념하는 날입니다. 이 조약은 뉴질랜드의 근대 국가 형성의 시발점이자, 영국과 마오리 원주민 간의 공식적인 관계를 정립한 역사적 문서입니다.

와이탕이 조약은 영어와 마오리어 두 가지 버전으로 작성되었는데, 두 버전 간의 해석 차이로 인한 논란이 현재까지도 이어지고 있습니다. 조약은 마오리 족에게 영국 시민으로서의 권리를 보장하는 동시에, 영국 정부에 뉴질랜드의 통치권을 부여했습니다.

매년 2월 6일이 되면, 와이탕이 조약의 체결지인 노스랜드 지역의 와이탕이 조약 기념관에서 주요 기념행사가 열립니다. 이날 뉴질랜드 총리와 정부 고위 인사들, 마오리 족 지도자들이 참석하여 공식 기념식을 거행하며, 전통 마오리 의식인 포휘리(pōwhiri)가 진행됩니다. 전국 각지에서는 문화 축제, 콘서트, 스포츠 행사 등 다양한 기념행사가 열립니다.

와이탕이 데이는 현대 뉴질랜드 사회에서 화해와 통합의 상징이면서도, 때로는 논쟁의 중심이 되기도 합니다. 일부 마오리 활동가들은 이날을 식민지배의 시작을 상기시키는 날로 보고 항의 시위를 벌이기도 하지만, 대다수의 뉴질랜드인들은 이를 다문화 국가로서의 정체성을 재확인하는 중요한 날로 인식합니다.

흥미로운 점은, 와이탕이 조약이 체결된 장소가 현재는 '와이탕이 조약 기념관'으로 보존되어 있으며, UNESCO 세계문화유산으로 등재되어 있다는 것입니다. 또한, 이 날은 호주의 Australia Day나 미국의 독립기념일과 비교되곤 하지만, 원주민과의 평화적 조약 체결을 기념한다는 점에서 독특한 의미를 지닙니다.

2025년의 와이탕이 데이는 조약 체결 185주년을 맞이하는 해로, 더욱 의미 있는 기념행사들이 계획될 것으로 예상됩니다.