National Women's Day

남아프리카공화국의 내셔널 위민스 데이(National Women's Day)는 1956년 8월 9일에 일어난 역사적인 여성들의 행진을 기념하는 날입니다. 당시 2만 명이 넘는 여성들이 프리토리아의 유니온 빌딩으로 행진하며 아파르트헤이트 체제의 패스법(Pass Law)에 대한 반대 시위를 벌였습니다.

패스법은 흑인들의 이동을 제한하고 통제하기 위해 만들어진 인종차별적 법률이었으며, 특히 여성들에게 더욱 가혹한 제약을 가했습니다. 릴리안 응고이, 헬렌 조셉, 라헬 알렉산더, 소피 윌리엄스와 같은 여성 지도자들이 이끈 이 평화적인 시위는 남아프리카 반아파르트헤이트 운동의 상징적인 순간이 되었습니다.

오늘날 남아프리카공화국에서는 8월 9일을 국가 공휴일로 지정하여 다양한 방식으로 기념합니다. 정부 주도의 공식 행사와 더불어 여성 인권과 성평등을 주제로 한 컨퍼런스, 문화 행사, 지역사회 모임 등이 전국적으로 개최됩니다. 특히 "Wathint' Abafazi, Wathint' Imbokodo"(여성을 치면, 바위를 치는 것이다)라는 슬로건은 이날의 상징적인 구호가 되었습니다.

이 날은 단순한 역사적 기념일을 넘어 현대 남아프리카 사회에서 여성의 권리, 성평등, 사회정의를 위한 지속적인 투쟁을 상기시키는 중요한 의미를 지닙니다. 특히 가정폭력, 성차별, 임금격차 등 현재까지 지속되는 여성 문제들에 대한 인식을 높이는 계기가 되고 있습니다.

흥미로운 점은 1956년 행진 당시 참가자들이 완벽한 침묵 속에서 30분간 시위를 진행했다는 것입니다. 이는 여성들의 평화적이면서도 강력한 저항 의지를 보여주는 상징적인 장면이었습니다.

전 세계적으로 3월 8일을 국제 여성의 날로 기념하는 것과 달리, 남아프리카공화국은 자국의 특별한 역사적 맥락을 반영하여 8월 9일을 선택했습니다. 이는 남아프리카공화국 여성들의 독특한 투쟁 역사와 성취를 기리는 동시에, 전 세계 여성 인권 운동과도 연대하는 의미를 가집니다.