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이탈리아의 새해 첫날(Capodanno)은 로마 시대부터 이어져 온 오랜 전통을 가진 중요한 축제일입니다. 고대 로마에서는 1월을 수호신 야누스(Janus)의 달로 여겼으며, 이 두 얼굴을 가진 신이 과거와 미래를 동시에 바라보는 것처럼 새해를 맞이하는 의미를 부여했습니다. 이탈리아의 새해 맞이 축하는 12월 31일 저녁부터 시작됩니다. '센테키오네(Cenone)'라 불리는 풍성한 새해 전야 만찬에서는 가족과 친구들이 모여 전통 음식을 나눕니다. 특히 렌틸콩은 새해의 행운과 부를 상징하여 빠지지 않는 음식이며, 코틀리온(Cotechino, 돼지고기 소시지)과 함께 먹는 것이 전통입니다. 자정이 되면 각 도시에서는 화려한 불꽃놀이가 펼쳐지며, 로마의 피아짜 델 포폴로나 밀라노의 두오모 광장 같은 주요 광장에서는 대규모 야외 콘서트가 열립니다. 특히 나폴리에서는 오래된 물건을 창밖으로 던지는 독특한 전통이 있는데, 이는 과거의 나쁜 기운을 버리고 새로운 시작을 상징합니다. 현대 이탈리아 사회에서 새해 첫날은 가족의 화합과 새로운 시작을 위한 희망을 다지는 날로 여겨집니다. 많은 이탈리아인들은 이날 빨간색 속옷을 입는 전통을 지키는데, 이는 행운과 사랑을 가져온다고 믿기 때문입니다. 흥미로운 점은 이탈리아의 새해 축하가 다른 유럽 국가들에 비해 더욱 열정적이고 화려하다는 것입니다. 특히 베네치아에서는 산마르코 광장에서 연인들이 새해의 첫 키스를 나누는 것이 행운을 가져온다는 믿음이 있습니다. 대부분의 상점과 관공서는 1월 1일 휴무이며, 많은 이탈리아인들은 이날을 가족과 함께 보내거나 새해 첫 미사에 참석합니다. 또한 많은 도시에서는 새해 첫날 오후에 신년 음악회를 개최하여 문화적인 시작을 알립니다.

에피파니(Epiphany)는 이탈리아에서 '라 베파나(La Befana)'로도 알려진 중요한 기독교 축일입니다. 1월 6일에 기념되는 이 날은 동방박사들이 아기 예수를 찾아와 경배했다는 성경 이야기를 기념합니다. '에피파니'라는 단어는 그리스어로 '나타남' 또는 '현현'을 의미하며, 예수가 인류에게 신의 아들로서 처음 모습을 드러낸 것을 상징합니다. 이탈리아의 에피파니 전통에는 독특한 민간 설화가 더해져 있습니다. 전설에 따르면 라 베파나는 빗자루를 타고 다니는 늙은 마녀로, 동방박사들을 따라가지 못한 것을 후회하며 매년 이날 좋은 아이들에게는 선물을, 나쁜 아이들에게는 석탄을 남기고 다닌다고 합니다. 이탈리아 가정에서는 전날 밤 아이들이 양말을 걸어두고, 아침에 일어나면 그 안에 든 선물을 확인하는 것이 전통입니다. 특히 과자와 작은 장난감이 주된 선물이며, 장난꾸러기 아이들은 검은 사탕이나 과자로 만든 '달콤한 석탄'을 받기도 합니다. 많은 도시와 마을에서는 에피파니를 기념하는 퍼레이드와 축제가 열립니다. 로마의 바티칸에서는 특별 미사가 거행되며, 베니스에서는 곤돌라를 타고 라 베파나 복장을 한 사람들이 아이들에게 선물을 나눠주는 레가타 델레 베파네(Regata delle Befane) 행사가 열립니다. 현대 이탈리아 사회에서 에피파니는 크리스마스 시즌의 공식적인 마무리를 의미합니다. "L'Epifania tutte le feste si porta via"(에피파니가 모든 축제를 데리고 간다)라는 이탈리아 속담이 이를 잘 표현합니다. 이날은 공휴일로 지정되어 있어 대부분의 상점과 기관이 문을 닫습니다. 다른 카톨릭 국가들과 비교할 때, 이탈리아의 에피파니는 라 베파나라는 독특한 민간 전승이 결합되어 더욱 특별한 의미를 가집니다. 스페인에서는 동방박사의 날(Día de los Reyes Magos)로 기념되며, 라틴 아메리카 국가들도 비슷한 전통을 따르고 있습니다.

이탈리아의 부활절(Easter Sunday)은 기독교의 가장 중요한 축일 중 하나로, 예수 그리스도의 부활을 기념하는 날입니다. 2025년 4월 20일에 해당하는 이 날은, 예수가 십자가에서 돌아가신 후 3일 만에 부활했다는 성경의 기록을 바탕으로 합니다. 이탈리아에서 부활절은 특히 로마 가톨릭 교회의 중심지인 바티칸을 통해 전 세계적인 주목을 받습니다. 교황은 성 베드로 광장에서 '우르비 엣 오르비(Urbi et Orbi)' 축복을 내리며, 수많은 순례자들과 관광객들이 이를 보기 위해 모여듭니다. 이탈리아의 부활절 축하는 독특한 전통 음식과 관습으로 가득합니다. 대표적인 음식으로는 비둘기 모양의 과자인 '콜롬바 파스콸레(Colomba Pasquale)'와 달걀 모양의 초콜릿인 '우오보 디 파스콰(Uovo di Pasqua)'가 있습니다. 각 지역마다 특색 있는 행진과 축제가 열리며, 특히 피렌체의 '스코피오 델 카로(Scoppio del Carro)'는 수백 년의 역사를 자랑하는 불꽃 축제입니다. 현대 이탈리아 사회에서 부활절은 종교적 의미와 함께 가족이 모이는 중요한 휴일로 자리 잡았습니다. 많은 이탈리아인들은 이 날을 전후로 휴가를 떠나거나 고향을 방문하며, 부활절 월요일인 '파스케타(Pasquetta)'까지 이어지는 연휴를 즐깁니다. 흥미로운 점은 이탈리아의 각 지역마다 부활절을 기념하는 방식이 매우 다양하다는 것입니다. 시칠리아에서는 화려한 퍼레이드가, 움브리아에서는 전통 치즈 굴리기 대회가 열리는 등 지역색이 강하게 드러납니다. 다른 가톨릭 국가들과 비교할 때, 이탈리아의 부활절 축하는 특히 화려하고 전통적인 요소가 강합니다. 스페인의 성주간 행렬이나 멕시코의 고난주간 의식과는 또 다른, 이탈리아만의 독특한 문화적 정체성을 보여줍니다. 특히 바티칸을 중심으로 한 종교적 행사들은 전 세계 가톨릭 신자들의 주목을 받으며, 이탈리아 부활절의 상징적 의미를 더욱 강화합니다.

부활절 다음 날인 '부활절 월요일'(Pasquetta 또는 Lunedì dell'Angelo)은 이탈리아에서 매우 중요한 공휴일입니다. 2025년 4월 21일에 해당하는 이 날은 예수 그리스도의 부활을 기념하는 부활절 연휴의 마지막을 장식합니다. 이 날의 종교적 의미는 예수의 부활 후 천사가 무덤을 찾은 여인들에게 나타나 부활을 알렸다는 성경 이야기에서 비롯됩니다. 이탈리아에서는 특히 이 날을 '작은 부활절'이라고도 부르며, 가족과 친구들이 함께 모여 봄의 시작을 축하하는 전통이 있습니다. 이탈리아인들은 이 날을 특별한 방식으로 기념합니다. 날씨가 좋으면 가족들과 함께 교외로 피크닉을 가거나 짧은 여행을 떠나는 것이 일반적입니다. "Pasquetta에는 피크닉을 가야 한다"는 말이 있을 정도로 야외 활동이 이 날의 대표적인 전통이 되었습니다. 특히 구운 고기와 부활절 치즈케이크인 'Pastiera'를 즐기는 것이 전통적인 음식 문화입니다. 현대 이탈리아 사회에서 부활절 월요일은 종교적 의미와 함께 봄맞이 축제의 성격도 강하게 띠고 있습니다. 많은 도시에서 음악 페스티벌, 민속 행사, 전통 게임 등 다양한 문화행사가 열립니다. 특히 투스카니(Tuscany) 지역의 계란 굴리기 게임은 유명한 전통 행사입니다. 흥미로운 점은 각 지역마다 고유한 Pasquetta 전통이 있다는 것입니다. 예를 들어, 시칠리아에서는 특별한 달걀 게임을 하고, 움브리아에서는 전통 치즈 축제가 열립니다. 로마에서는 많은 사람들이 빌라 보르게세 공원에서 피크닉을 즐기는 것이 전통이 되었습니다. 다른 유럽 국가들과 비교할 때, 이탈리아의 부활절 월요일 축제는 특히 야외 활동과 음식 문화에 중점을 둔다는 특징이 있습니다. 독일이나 영국에서는 더 종교적인 성격이 강한 반면, 이탈리아에서는 봄철 야외 축제의 성격이 더 두드러집니다.

이탈리아의 해방의 날(Liberation Day)은 1945년 4월 25일 파시스트 정권과 나치 독일로부터 이탈리아가 해방된 것을 기념하는 국경일입니다. 이날은 이탈리아 레지스탕스 운동이 밀라노와 토리노 등 주요 북부 도시들을 해방시킨 것을 기념합니다. 제2차 세계대전 당시 이탈리아는 1943년 무솔리니 정권이 무너진 후에도 나치 독일의 점령 하에 있었습니다. 파르티잔(저항군)들은 연합군과 협력하여 게릴라전을 펼쳤고, 마침내 1945년 4월 25일 밀라노 해방을 시작으로 전국이 해방되었습니다. 이틀 후 무솔리니는 체포되어 처형되었습니다. 해방의 날에는 전국 각지에서 다양한 기념행사가 열립니다. 로마와 밀라노 등 주요 도시에서는 대규모 군중 행진이 펼쳐지며, 대통령이 참석하는 공식 기념식이 열립니다. 시민들은 빨간 카네이션을 달고 "벨라 차오(Bella Ciao)"라는 레지스탕스의 상징적인 노래를 부르며 행진합니다. 현대 이탈리아 사회에서 이 날은 단순한 승전 기념일을 넘어 민주주의와 자유의 가치를 되새기는 날로 자리 잡았습니다. 특히 젊은 세대들에게 평화의 소중함과 파시즘의 위험성을 교육하는 기회로 활용됩니다. 흥미로운 점은 "벨라 차오"가 최근 넷플릭스 드라마 '종이의 집'을 통해 전 세계적으로 알려지면서, 이탈리아의 레지스탕스 정신이 현대적으로 재해석되어 전파되고 있다는 것입니다. 프랑스의 해방기념일(8월 25일)이나 네덜란드의 해방의 날(5월 5일)처럼 유럽의 여러 나라들도 비슷한 해방 기념일을 가지고 있지만, 이탈리아의 경우는 내부 저항운동의 승리라는 점에서 더욱 특별한 의미를 지닙니다.

이탈리아의 노동절(Festa dei Lavoratori)은 전 세계 노동자들의 권리와 연대를 기념하는 국제 노동절로, 1889년 제2인터내셔널에서 시카고 헤이마켓 사건을 기리기 위해 제정되었습니다. 1886년 미국 시카고에서 발생한 노동자들의 8시간 노동제 투쟁을 기념하는 이 날은, 이탈리아에서 1890년부터 공식적으로 기념되기 시작했습니다. 이탈리아의 노동절은 파시즘 시기인 1923년부터 1945년까지 잠시 중단되었다가, 제2차 세계대전 이후 다시 부활했습니다. 이는 이탈리아 노동운동의 역사적 중요성과 민주주의 회복을 상징하는 중요한 전환점이 되었습니다. 현대 이탈리아에서 5월 1일은 전국민적 휴일로서, 도시마다 다양한 행사가 개최됩니다. 특히 로마에서는 산 조반니 광장(Piazza San Giovanni)에서 대규모 무료 콘서트 '콘체르토네(Concertone)'가 열리며, 매년 수십만 명의 시민들이 참여합니다. 노동조합들은 대규모 집회와 행진을 조직하고, 노동자의 권리와 사회정의에 대한 메시지를 전달합니다. 이탈리아인들은 이 날을 가족, 친구들과 함께 보내는 것을 선호하며, 봄철 야외 피크닉이나 소풍이 인기 있는 활동입니다. 많은 도시에서 지역 축제와 문화행사가 열리며, 음식과 와인 페스티벌도 자주 개최됩니다. 특히 흥미로운 점은 이탈리아의 노동절이 '무그네토(Mugnetto)' 즉, 은방울꽃을 주고받는 전통과 연결되어 있다는 것입니다. 이는 행운과 봄의 도래를 상징하며, 특히 피에몬테 지역에서 강하게 유지되고 있는 전통입니다. 다른 유럽 국가들과 마찬가지로 이탈리아의 노동절도 노동자의 권리와 사회정의를 강조하지만, 특유의 문화적, 예술적 요소를 결합한 축제의 성격이 강합니다. 미국이나 캐나다가 9월 첫 월요일에 노동절을 기념하는 것과는 달리, 이탈리아를 포함한 대부분의 유럽 국가들은 5월 1일을 노동절로 지정하여 국제적 연대의 의미를 강조하고 있습니다.

이탈리아 공화국의 날(Republic Day)은 1946년 6월 2일, 이탈리아가 군주제를 폐지하고 공화국으로 전환한 것을 기념하는 국경일입니다. 제2차 세계대전 이후 이탈리아 국민들은 국민투표를 통해 사보이 왕가의 군주제를 끝내고 공화정을 선택했는데, 이는 파시즘 체제와 전쟁의 아픔을 겪은 후 새로운 시작을 열망했던 국민들의 의지를 반영한 결정이었습니다. 이 날의 가장 대표적인 행사는 로마의 비토리아노 기념관에서 시작되는 군사 퍼레이드입니다. 이탈리아 대통령이 참석한 가운데 육·해·공군과 경찰, 소방대 등이 참여하는 성대한 행진이 펼쳐지며, 공군 특수비행팀 '프레체 트리콜로리'가 하늘에 이탈리아 국기 색인 녹색, 흰색, 빨간색의 연기를 그리며 비행하는 장관을 연출합니다. 전국의 도시들에서는 거리 축제와 문화행사가 열리고, 관공서와 건물들은 이탈리아 국기로 장식됩니다. 많은 박물관과 문화유적이 이날 무료로 개방되어 시민들이 자국의 역사와 문화를 되새기는 기회를 제공합니다. 현대 이탈리아 사회에서 공화국의 날은 단순한 정치체제의 변화를 넘어 민주주의와 자유, 평화의 가치를 기념하는 날로 인식됩니다. 특히 젊은 세대들에게는 과거의 교훈을 배우고 미래를 향한 희망을 다지는 의미 있는 날로 자리 잡았습니다. 흥미로운 점은 1946년 국민투표 당시 남부 지역에서는 군주제 지지가 우세했던 반면, 북부 지역에서는 공화제를 강하게 지지했다는 것입니다. 이는 당시 이탈리아의 지역별 정치적, 문화적 차이를 보여주는 역사적 단면입니다. 프랑스의 바스티유의 날이나 미국의 독립기념일처럼, 이탈리아 공화국의 날 역시 한 국가의 중요한 전환점을 기념하는 날입니다. 다만 이탈리아의 경우는 혁명이나 독립이 아닌, 평화로운 국민투표를 통해 이루어진 변화라는 점에서 특별한 의미를 가집니다.

이탈리아의 성모승천일(Assumption Day)은 가톨릭교회의 중요한 축일로, 성모 마리아가 육신과 영혼이 함께 하늘로 올라갔다는 믿음을 기념하는 날입니다. 이 축일은 'Ferragosto'라고도 불리며, 로마 제국 시대 아우구스투스 황제가 제정한 휴일에서 그 기원을 찾을 수 있습니다. 6세기경부터 교회에서 공식적으로 기념되기 시작한 이 축일은, 1950년 교황 비오 12세가 성모승천을 가톨릭 교회의 교리로 공식 선포하면서 더욱 중요한 의미를 갖게 되었습니다. 이탈리아에서는 종교적 의미와 함께 여름 휴가의 절정을 상징하는 날로 자리 잡았습니다. 이날 이탈리아 전역에서는 다양한 종교 행사와 축제가 열립니다. 성모 마리아 상을 든 행렬이 도시를 행진하고, 특히 시에나에서는 유명한 팔리오 경마 대회가 열립니다. 많은 도시에서 불꽃놀이와 음악 공연이 펼쳐지며, 가족들은 해변이나 산간 지역으로 피서를 떠나는 것이 전통이 되었습니다. 현대 이탈리아 사회에서 페라고스토는 종교적 의미를 넘어 여름 휴가의 상징이 되었습니다. 대부분의 상점과 기업들이 문을 닫고, 도시 주민들은 더운 도시를 떠나 휴양지로 향합니다. 이 시기는 이탈리아인들의 대이동이 일어나는 시기로도 유명합니다. 흥미로운 점은 이 축일이 고대 로마의 축제와 결합되어 현재의 모습을 갖추게 되었다는 것입니다. 아우구스투스 황제 시대의 수확 축제와 기독교의 성모승천 축일이 융합되어, 종교와 세속의 조화를 보여주는 대표적인 사례가 되었습니다. 성모승천일은 프랑스, 스페인, 그리스 등 다른 가톨릭 국가들에서도 중요한 공휴일로 지정되어 있습니다. 그러나 이탈리아만큼 대규모 휴가 문화와 결합된 경우는 드물며, 이는 이탈리아만의 독특한 문화적 특징이라고 할 수 있습니다.

이탈리아의 만성절(Tutti i Santi 또는 Ognissanti)은 가톨릭교회의 모든 성인을 기리는 날로, 매년 11월 1일에 기념됩니다. 이 전통은 609년 교황 보니파키우스 4세가 로마의 판테온 신전을 성모 마리아와 모든 순교자를 위한 성당으로 봉헌하면서 시작되었습니다. 이탈리아에서 만성절은 매우 중요한 종교적, 문화적 의미를 지닌 날입니다. 특히 11월 2일 위령의 날(Commemorazione dei Defunti)과 연계되어 죽은 이들을 추모하는 기간으로 여겨집니다. 이탈리아인들은 이 날을 'Ponte di Ognissanti'(만성절 연휴)라 부르며, 많은 이들이 고향을 방문하거나 가족 묘지를 찾아 헌화하고 기도를 올립니다. 이탈리아의 만성절 풍습 중 가장 특징적인 것은 가족들이 함께 모여 묘지를 방문하는 것입니다. 묘지에는 국화꽃을 놓고, 촛불을 켜며, 고인을 위한 기도를 올립니다. 많은 도시에서는 특별 미사가 열리며, 일부 지역에서는 전통적인 과자와 음식을 나누어 먹는 풍습도 있습니다. 현대 이탈리아 사회에서 만성절은 종교적 의미 외에도 가족의 유대를 강화하고 조상을 기억하는 중요한 문화적 행사로 자리 잡았습니다. 특히 젊은 세대들에게는 바쁜 일상에서 잠시 멈추어 가족의 역사와 전통을 되새기는 기회가 됩니다. 흥미로운 점은 이탈리아의 각 지역마다 독특한 만성절 전통이 있다는 것입니다. 시칠리아에서는 어린이들에게 죽은 친척들이 선물을 가져다준다는 이야기를 들려주며, 특별한 과자인 'Martorana'를 만들어 먹습니다. 다른 가톨릭 국가들과 비교할 때, 이탈리아의 만성절은 특히 가족 중심적이고 경건한 분위기로 기념됩니다. 예를 들어 멕시코의 '죽은 자들의 날'이 축제적 성격이 강한 것과는 대조적입니다. 이탈리아에서는 더 조용하고 명상적인 방식으로 이날을 보내는 것이 특징입니다.

원죄 없는 잉태 축일(Feast of the Immaculate Conception)은 이탈리아에서 매우 중요한 가톨릭 축일로, 성모 마리아가 원죄 없이 잉태되었음을 기념하는 날입니다. 1854년 교황 비오 9세가 공식적으로 선포한 이 교리는, 마리아가 예수 그리스도의 어머니가 되기 위해 태어날 때부터 원죄로부터 보호받았다는 신앙을 나타냅니다. 이탈리아에서는 이 날이 국가 공휴일로 지정되어 있으며, 특히 로마를 중심으로 성대한 종교 행사가 열립니다. 교황은 스페인 광장 근처의 성모상에 헌화하는 전통적인 의식을 거행하며, 전국의 성당에서는 특별 미사가 봉헌됩니다. 로마의 스페인 광장은 이날 수많은 신자들과 관광객들로 붐비며, 소방관들이 사다리차를 이용해 높이 있는 성모상에 꽃다발을 바치는 장관을 연출합니다. 현대 이탈리아 사회에서 이 축일은 종교적 의미뿐만 아니라 크리스마스 시즌의 시작을 알리는 문화적 이정표로도 여겨집니다. 많은 이탈리아 가정들은 이날부터 크리스마스 장식을 시작하고, 도시들은 축제 분위기로 물들기 시작합니다. 흥미로운 점은 이 축일이 미국에서도 중요하게 여겨진다는 것입니다. 실제로 미국 가톨릭 교회의 수호성인이 원죄 없는 잉태의 성모 마리아입니다. 그러나 미국에서는 공휴일로 지정되어 있지 않아, 이탈리아처럼 전국적인 휴일로 지켜지지는 않습니다. 특히 로마의 스페인 광장에서는 매년 독특한 전통이 이어지고 있습니다. 1857년부터 시작된 소방관들의 성모상 헌화 의식은, 당시 악천후로 인해 사제가 올라가지 못하자 소방관이 대신 올라가 꽃을 바친 것에서 유래했습니다. 이후 이 감동적인 사건이 연례 행사로 자리잡아 오늘날까지 이어지고 있습니다. 이 축일은 스페인, 포르투갈, 몰타 등 다른 가톨릭 국가들에서도 중요하게 기념되지만, 이탈리아만큼 국가적 차원의 공휴일로 지정되어 있는 경우는 드뭅니다. 이는 이탈리아가 가톨릭 교회의 중심지이자, 종교적 전통을 현대까지 강하게 유지하고 있음을 보여주는 좋은 예시입니다.

이탈리아의 크리스마스는 가톨릭 전통이 깊게 스며든 독특한 문화적 특징을 보여줍니다. 12월 25일 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 이 날은, 이탈리아에서 'Natale'이라 불리며 가장 중요한 종교 축제이자 가족 행사로 자리 잡았습니다. 이탈리아의 크리스마스 전통은 고대 로마 시대의 동지 축제인 사투르날리아에서부터 그 뿌리를 찾을 수 있습니다. 4세기경 로마 가톨릭교회가 이 시기에 예수의 탄생일을 기념하기로 정하면서, 점차 현재의 크리스마스 형태로 발전했습니다. 이탈리아의 크리스마스 축하는 12월 8일 원죄 없는 잉태 축일부터 시작되어, 1월 6일 주현절까지 이어지는 긴 축제 기간입니다. 특히 12월 24일 저녁에는 'Vigilia'라 불리는 성야 만찬을 즐기는데, 전통적으로 생선 요리를 중심으로 한 무육식 식사를 합니다. 현대 이탈리아의 크리스마스는 종교적 의미와 함께 가족 간의 유대를 강화하는 중요한 시간으로 여겨집니다. 대부분의 가정에서는 프레세페(예수 탄생 장면을 재현한 모형)를 설치하고, 크리스마스트리를 장식합니다. 특히 남부 나폴리는 전통적인 프레세페 제작으로 유명합니다. 이탈리아만의 독특한 크리스마스 전통으로는 '베파나' 할머니가 있습니다. 1월 6일 주현절에 선물을 가져다주는 이 전설적인 인물은, 산타클로스와 함께 이탈리아 어린이들이 기다리는 중요한 존재입니다. 다른 서구 국가들과 달리, 이탈리아의 크리스마스는 상업적인 측면보다 종교적, 가족적 의미가 더 강조됩니다. 성당에서 진행되는 미드나잇 미사는 여전히 많은 이탈리아인들이 참석하는 중요한 행사이며, 가족과 함께하는 풍성한 식사는 크리스마스의 핵심적인 부분을 차지합니다. 특히 판네토네와 판포르테 같은 전통 크리스마스 디저트는 이탈리아 크리스마스의 상징적인 음식으로, 전 세계적으로 유명해졌습니다. 이러한 음식 문화는 이탈리아의 크리스마스를 더욱 특별하게 만드는 요소입니다.

성 스테파노의 날(St. Stephen's Day)은 기독교의 첫 순교자인 성 스테파노를 기리는 날로, 이탈리아에서는 크리스마스 다음 날인 12월 26일을 공휴일로 지정하여 기념합니다. 성 스테파노는 초기 기독교 공동체에서 일곱 명의 부제 중 한 명으로 봉사하다가, 예수 그리스도를 전파한 죄목으로 기원후 34-35년경 돌에 맞아 순교한 것으로 알려져 있습니다. 이탈리아에서는 이 날을 'Santo Stefano'라고 부르며, 크리스마스의 연장선상에서 가족과 함께하는 휴일로 보냅니다. 크리스마스에 이어지는 연휴이기 때문에, 많은 이탈리아인들이 extended family와 함께 모여 전날 크리스마스 저녁 식사에서 남은 음식을 나누어 먹거나, 새로운 축하 식사를 준비하여 즐깁니다. 특히 이탈리아의 여러 도시에서는 성 스테파노를 기리는 특별한 미사가 거행되며, 일부 지역에서는 성 스테파노와 관련된 행진이나 축제가 열립니다. 밀라노의 산토 스테파노 성당이나 로마의 여러 성당에서는 이날 특별한 종교 행사가 진행됩니다. 현대 이탈리아 사회에서 이 날은 종교적 의미와 함께 실용적인 휴식의 시간으로 자리 잡았습니다. 많은 사람들이 크리스마스의 분주함에서 벗어나 여유로운 시간을 보내며, 겨울 세일 쇼핑을 즐기거나 가까운 곳으로 짧은 여행을 떠나기도 합니다. 흥미로운 점은 성 스테파노의 날이 영국과 아일랜드에서는 'Boxing Day'로 알려져 있다는 것입니다. 같은 날이지만 영국에서는 하인들에게 선물 상자를 주던 전통에서 유래한 이름이 붙었습니다. 또한 독일, 오스트리아, 크로아티아 등 여러 유럽 국가들도 이날을 공휴일로 지정하고 있어, 유럽 전반에 걸쳐 중요한 축일로 자리 잡고 있습니다. 최근에는 많은 젊은 이탈리아인들이 이 날의 종교적 의미보다는 크리스마스 연휴의 연장선으로 인식하는 경향이 있지만, 여전히 이탈리아의 문화와 전통 속에서 중요한 자리를 차지하고 있습니다.