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새해 첫날(New Year's Day)은 미국을 비롯한 전 세계에서 가장 보편적으로 기념되는 공휴일입니다. 그레고리력을 기준으로 1월 1일을 새해의 시작으로 삼는 것은 로마 시대부터 이어져 온 전통으로, 율리우스 카이사르가 기원전 46년에 공식적으로 채택했습니다. 미국에서는 독립 이후부터 연방 공휴일로 지정되어 왔으며, 이는 1870년 연방 공휴일법에 의해 공식화되었습니다. 이 날은 단순한 달력의 시작이 아닌, 새로운 시작과 희망을 상징하는 중요한 문화적 의미를 지닙니다. 미국인들은 전통적으로 12월 31일 자정을 기다리며 새해맞이 파티를 즐깁니다. 특히 뉴욕 타임스스퀘어의 볼 드롭(Ball Drop) 행사는 전 세계적으로 유명한 새해 축하 이벤트가 되었습니다. 이 전통은 1907년부터 시작되어, 매년 수백만 명의 사람들이 현장에서 또는 TV를 통해 지켜보고 있습니다. 새해 첫날에는 가족과 친구들이 모여 특별한 식사를 하고, 새해 결심을 나누며, 서로에게 행운을 기원합니다. 남부 지역에서는 행운을 상징하는 검은눈콩과 돼지고기를 먹는 전통이 있으며, 많은 지역에서 새해 첫날 퍼레이드가 열립니다. 현대 사회에서 새해 첫날은 자기성찰과 새로운 시작의 기회로 여겨집니다. 많은 사람들이 이 시기에 새해 결심을 하고, 개인적 목표를 설정하는 것이 일반적입니다. 또한 이날은 대부분의 기업과 상점이 휴업하는 완전한 휴일로 지켜집니다. 흥미로운 점은, 미국의 새해 축하 방식이 다른 나라들과 비교했을 때 상대적으로 간소하다는 것입니다. 예를 들어, 중국의 춘절이나 한국의 설날에 비해 의례적인 측면이 적고, 주로 파티와 축하 행사 중심으로 이루어집니다. 하지만 미국의 새해 축하 문화는 영화나 미디어를 통해 전 세계적으로 큰 영향을 미치고 있습니다.

Martin Luther King Jr. Day는 미국의 위대한 인권운동가이자 시민운동 지도자였던 마틴 루터 킹 주니어 목사를 기리는 연방 공휴일입니다. 매년 1월 셋째 월요일에 기념되며, 1983년 로널드 레이건 대통령이 법안에 서명한 후 1986년부터 공식 연방 공휴일로 지정되었습니다. 킹 목사는 1950년대와 60년대에 비폭력 저항운동을 통해 미국의 인종차별 철폐와 시민권 획득을 위해 헌신했습니다. 그의 유명한 "I Have a Dream" 연설은 1963년 워싱턴 행진에서 이루어졌으며, 미국 역사상 가장 영향력 있는 연설 중 하나로 평가받고 있습니다. 1968년 4월 4일 테네시 주 멤피스에서 암살당하기 전까지, 그는 평화적인 방법으로 인종 평등을 추구했습니다. 이 날을 기념하기 위해 미국 전역에서 다양한 행사가 개최됩니다. 많은 도시에서 퍼레이드와 기념식이 열리며, 학교와 지역사회에서는 킹 목사의 생애와 업적에 대한 교육 프로그램을 진행합니다. 특히 이 날은 "봉사의 날"로도 알려져 있어, 많은 미국인들이 자원봉사 활동에 참여합니다. 현대 사회에서 MLK Day는 단순히 한 개인을 기리는 날을 넘어, 인종 평등과 사회 정의를 위한 지속적인 노력을 상기시키는 날로 자리 잡았습니다. 최근의 인종 관련 사회 운동들과 맞물려 이 날의 의미는 더욱 중요해지고 있습니다. 흥미로운 점은, 이 공휴일이 전국적으로 인정받기까지 상당한 저항이 있었다는 것입니다. 일부 주에서는 1990년대까지도 이 날을 공식적으로 기념하지 않았으며, 애리조나 주는 NFL이 수퍼볼 개최지를 철회하겠다고 위협한 후에야 1992년에 이 공휴일을 인정했습니다. 전 세계적으로 볼 때, 한 명의 인권운동가를 기리는 국가 공휴일이 제정된 것은 매우 특별한 사례입니다. 남아프리카공화국의 넬슨 만델라 데이와 함께, MLK Day는 인권과 평화를 위해 투쟁한 지도자를 기리는 대표적인 공휴일로 손꼽힙니다.

링컨의 생일(Lincoln's Birthday)은 미국의 제16대 대통령 에이브러햄 링컨을 기리는 연방 공휴일입니다. 1809년 2월 12일 켄터키 주에서 태어난 링컨은 미국 역사상 가장 위대한 대통령 중 한 명으로 평가받고 있으며, 남북전쟁 시기 국가 통합과 노예제 폐지를 이끈 지도자로 알려져 있습니다. 이 기념일은 1866년 링컨 암살 이후 처음으로 일리노이 주에서 공식 기념일로 지정되었으며, 점차 다른 주들로 확산되었습니다. 현재는 연방 정부 차원의 공식 공휴일은 아니지만, 여러 주에서 여전히 독립적인 공휴일로 기념하고 있습니다. 링컨의 생일을 기념하는 방식은 다양합니다. 학교에서는 링컨의 생애와 업적에 대해 특별 수업을 진행하고, 박물관과 역사 유적지에서는 특별 전시회와 교육 프로그램을 운영합니다. 특히 일리노이 주 스프링필드에 있는 링컨 대통령 도서관과 박물관에서는 매년 대규모 기념행사가 열립니다. 현대 미국 사회에서 링컨의 생일은 단순한 기념일을 넘어 민주주의, 평등, 정의의 가치를 되새기는 날로 인식됩니다. 특히 인종 차별 철폐와 사회 통합이라는 링컨의 유산은 오늘날에도 중요한 의미를 지닙니다. 흥미로운 점은 많은 주에서 링컨의 생일이 워싱턴의 생일과 통합되어 '대통령의 날'(Presidents' Day)로 기념된다는 것입니다. 이는 1971년 통합 공휴일법(Uniform Monday Holiday Act)의 시행으로 시작되었습니다. 다른 나라들과 비교해보면, 특정 지도자의 생일을 국가적으로 기념하는 것은 드문 일이 아닙니다. 예를 들어 인도의 간디 자얀티(Gandhi Jayanti)나 중국의 쑨원 기념일처럼, 많은 국가들이 역사적 인물을 기리는 공휴일을 지정하고 있습니다. 하지만 링컨의 생일이 가지는 특별함은 그가 상징하는 가치와 현대 사회에 미치는 지속적인 영향력에 있다고 할 수 있습니다.

Presidents Day(대통령의 날)는 미국의 중요한 연방 공휴일로, 매년 2월 셋째 월요일에 기념됩니다. 이 날은 원래 초대 대통령 조지 워싱턴의 생일(2월 22일)을 기념하기 위해 제정되었으나, 현재는 모든 미국 대통령들을 기리는 날로 의미가 확장되었습니다. 이 기념일의 역사적 기원은 1800년대로 거슬러 올라갑니다. 워싱턴 대통령 사후, 그의 생일은 비공식적으로 국가적 기념일로 인정받았으며, 1879년에 연방 공휴일로 공식 지정되었습니다. 1971년 통합 공휴일법(Uniform Monday Holiday Act)이 시행되면서 현재의 2월 셋째 월요일로 날짜가 고정되었고, 이때부터 링컨 대통령의 생일(2월 12일)도 함께 기념하게 되었습니다. Presidents Day에는 전국적으로 다양한 기념행사가 열립니다. 학교에서는 미국 대통령들의 업적과 역사적 의의를 배우는 특별 수업이 진행되고, 박물관과 역사 유적지에서는 관련 전시회와 교육 프로그램이 운영됩니다. 특히 마운트 버논(워싱턴의 저택)과 같은 역사적 장소에서는 대규모 기념행사가 열립니다. 현대 미국 사회에서 이 날은 단순한 공휴일을 넘어 민주주의와 지도력의 가치를 되새기는 중요한 의미를 지닙니다. 또한 소매업계에서는 대규모 세일 행사를 진행하는 것이 전통이 되어, 많은 미국인들이 쇼핑을 즐기는 날이기도 합니다. 흥미로운 점은 주에 따라 이 날의 공식 명칭이 다르다는 것입니다. 버지니아 주에서는 여전히 '조지 워싱턴의 날'로, 알래스카에서는 '대통령들의 날'로 부르는 등 지역별로 차이가 있습니다. 또한 일부 기업들은 이 날을 활용해 대통령 테마의 마케팅 캠페인을 진행하는 것으로도 유명합니다. 다른 나라들과 비교했을 때, 국가 지도자를 기리는 공휴일은 흔하지만, 미국의 Presidents Day처럼 모든 전직 지도자들을 함께 기념하는 경우는 드뭅니다. 이는 미국의 민주주의 전통과 대통령제에 대한 특별한 존중을 보여주는 독특한 문화적 특징이라고 할 수 있습니다.

제공하신 날짜(2025년 7월 28일)는 Good Friday와 맞지 않습니다. Good Friday는 항상 부활절 직전 금요일에 해당하며, 매년 날짜가 변동됩니다. 2025년의 Good Friday는 4월 18일입니다. Good Friday(성금요일)는 기독교에서 예수 그리스도가 십자가에서 돌아가신 것을 기념하는 중요한 종교적 기념일입니다. 이날은 예수의 고난과 희생을 기억하는 엄숙한 날로, 부활절 직전 금요일에 항상 기념됩니다. 역사적으로 Good Friday는 초기 기독교 시대부터 기념되어 왔으며, "Good"이라는 단어는 "거룩한" 또는 "경건한"의 의미로 해석됩니다. 예수의 죽음이 인류의 구원을 위한 것이었다는 기독교적 의미에서 이러한 명칭이 붙었다고 알려져 있습니다. 미국에서 Good Friday는 연방 공휴일은 아니지만, 많은 주에서 부분적으로 공휴일로 지정하고 있습니다. 특히 주식시장은 이날 휴장하며, 많은 학교와 일부 사업장도 휴무를 실시합니다. 신자들은 이날 교회에서 특별 예배를 드리며, 금식을 하거나 육류 섭취를 피하는 등의 종교적 관습을 지킵니다. 현대 미국 사회에서는 종교적 의미 외에도 봄철 연휴의 시작을 알리는 날로 인식되고 있습니다. 많은 가정에서 부활절 준비를 시작하는 시기이기도 합니다. 교회들은 예수의 십자가 고난을 재현하는 행렬이나 특별 음악회 등 다양한 행사를 개최합니다. 흥미로운 점은, 다른 영어권 국가들과 달리 미국에서는 Good Friday가 연방 공휴일이 아니라는 것입니다. 예를 들어 영국, 캐나다, 호주에서는 국가 공휴일로 지정되어 있습니다. 또한 필리핀과 같은 가톨릭 국가에서는 성주간(Holy Week) 전체를 공휴일로 지정하여 더욱 엄숙하게 기념합니다. 이날의 전통적인 음식으로는 핫크로스번(Hot Cross Buns)이 있는데, 십자가 모양이 그려진 이 빵은 영국에서 시작되어 미국을 포함한 여러 영어권 국가에서 Good Friday의 대표적인 음식으로 자리 잡았습니다.

Truman Day는 미국 미주리주에서 매년 5월 8일에 기념하는 공휴일로, 미국의 제33대 대통령인 해리 S. 트루먼(Harry S. Truman)을 기리는 날입니다. 트루먼은 미주리주 라마(Lamar)에서 태어나 미주리주의 유일한 대통령이라는 특별한 의미를 지니고 있습니다. 트루먼은 제2차 세계대전 말기인 1945년 프랭클린 D. 루스벨트 대통령의 서거 이후 대통령직을 승계했으며, 히로시마와 나가사키에 원자폭탄 투하를 결정하고 전후 냉전 시대의 시작을 이끈 중요한 역사적 인물입니다. 또한 트루먼 독트린과 마셜 플랜을 통해 전후 유럽 재건에 큰 역할을 했습니다. 미주리주에서는 이날을 주 전역의 공휴일로 지정하여, 관공서와 학교가 휴무하며 다양한 기념행사가 열립니다. 특히 트루먼의 고향인 인디펜던스(Independence)시에서는 트루먼 도서관과 박물관을 중심으로 특별 전시회, 강연회, 추모식 등이 개최됩니다. 현대 사회에서 Truman Day는 단순한 기념일을 넘어 미국의 민주주의 가치와 리더십의 중요성을 되새기는 의미 있는 날로 받아들여지고 있습니다. 트루먼의 "부엌이 견딜 수 있는 열기를 감당할 수 없다면 부엌에서 나가라"는 명언처럼, 어려운 결정을 내려야 하는 상황에서의 결단력과 책임감을 상기시키는 날이기도 합니다. 흥미로운 점은 트루먼의 중간 이름 'S'가 실제로 아무런 의미가 없다는 것입니다. 그의 부모는 양가 할아버지의 이름을 모두 기념하고 싶었지만 어느 한쪽을 선택할 수 없어 단순히 'S'만 넣었다고 합니다. 이 일화는 트루먼의 소탈한 성격을 보여주는 예시로 자주 언급됩니다. 미국의 다른 주에서는 이와 유사하게 과거 대통령을 기리는 공휴일을 지정한 경우가 있으나, 주 단위의 공휴일로 전직 대통령을 기리는 것은 미주리주의 Truman Day가 특별한 사례로 꼽힙니다.

메모리얼 데이(Memorial Day)는 미국에서 군인들의 희생을 기리는 매우 중요한 연방 공휴일입니다. 원래는 남북전쟁 이후 전사한 군인들을 추모하기 위해 1868년 '장식일(Decoration Day)'이라는 이름으로 시작되었으며, 이후 모든 전쟁에서 희생된 미군을 기리는 날로 의미가 확장되었습니다. 이 기념일은 5월 마지막 월요일에 지정되어 있으며, 1971년부터는 통일 월요일법(Uniform Monday Holiday Act)에 따라 연방 공휴일로 공식 지정되었습니다. 초기에는 남북전쟁 참전 군인들의 묘지에 꽃을 헌화하는 것으로 시작되었지만, 현재는 모든 전쟁에서 목숨을 바친 군인들을 기리는 날로 발전했습니다. 메모리얼 데이에는 전국적으로 다양한 추모 행사가 열립니다. 알링턴 국립묘지에서는 대통령이 참석하는 공식 헌화식이 거행되며, 많은 시민들이 군인 묘지를 방문해 성조기와 꽃을 놓습니다. 정오에는 국기를 게양대 끝까지 올렸다가 저녁까지 반기로 내리는 전통이 있습니다. 현대 미국 사회에서 메모리얼 데이는 단순한 추모일을 넘어 여름의 비공식적 시작을 알리는 날로도 여겨집니다. 많은 가정에서 바비큐 파티를 열거나 야외활동을 즐기지만, 본래의 의미인 희생자 추모도 중요하게 지켜지고 있습니다. 흥미로운 점은 메모리얼 데이의 시작에 대해 여러 도시가 자신들이 최초라고 주장한다는 것입니다. 특히 조지아 주의 콜럼버스, 미시시피 주의 콜럼버스, 버지니아 주의 볼링그린 등이 대표적입니다. 또한 '빨간 양귀비'는 제1차 세계대전 이후 메모리얼 데이의 상징이 되었는데, 이는 전장의 묘지에서 피어난 양귀비를 노래한 시에서 유래했습니다. 다른 나라들도 비슷한 추모일을 가지고 있습니다. 영국의 리멤버런스 데이(11월 11일), 호주와 뉴질랜드의 안작 데이(4월 25일)가 대표적이며, 각국은 자국 군인들의 희생을 기리는 독특한 전통을 가지고 있습니다.

Juneteenth는 미국에서 노예제도가 공식적으로 종식된 것을 기념하는 연방 공휴일입니다. 1865년 6월 19일, 연방군 대장 고든 그레인저가 텍사스 갤버스턴에서 노예해방을 선포했던 역사적 순간을 기념합니다. 비록 링컨 대통령의 노예해방선언이 1863년에 이루어졌지만, 텍사스의 노예들은 2년이 지난 후에야 자유를 얻게 되었습니다. 이 날의 역사적 의미는 매우 깊습니다. 미국 남북전쟁 이후 진정한 자유와 평등을 향한 긴 여정의 시작점이었으며, 아프리카계 미국인들의 인권 투쟁사에서 중요한 이정표가 되었습니다. 2021년에는 연방 공휴일로 정식 지정되어, 미국 역사상 처음으로 노예제 폐지를 기념하는 국가 공휴일이 되었습니다. Juneteenth 기념행사는 다양한 형태로 이루어집니다. 지역사회에서는 퍼레이드, 음악 페스티벌, 바비큐 모임 등이 열리며, 교육기관에서는 관련 역사 강연과 문화행사가 진행됩니다. 특히 전통적인 붉은색 음식과 음료를 나누는 것이 특징적인데, 이는 노예들의 힘과 회복력을 상징합니다. 현대 미국 사회에서 Juneteenth는 단순한 역사적 기념일을 넘어 인종 평등과 사회 정의를 위한 현재진행형 투쟁을 상기시키는 날로 받아들여지고 있습니다. 특히 2020년 조지 플로이드 사건 이후, 이 날의 의미는 더욱 부각되었습니다. 흥미로운 점은 텍사스 주가 1980년에 이미 Juneteenth를 주 공휴일로 지정했다는 것입니다. 이후 점진적으로 다른 주들도 이를 채택했고, 마침내 연방 공휴일이 되었습니다. 전 세계적으로 볼 때, 노예제 폐지를 기념하는 공휴일을 지정한 국가는 많지 않아 미국의 Juneteenth는 특별한 의미를 가집니다.

미국 독립기념일(Independence Day)은 1776년 7월 4일 미국이 영국으로부터 독립을 선언한 것을 기념하는 연방 공휴일입니다. 이날 대륙회의는 토머스 제퍼슨이 주도하여 작성한 독립선언문을 채택했으며, 이는 미국이 독립 국가로서의 첫 걸음을 내딘 역사적인 순간이었습니다. 독립선언 당시 13개 식민지는 영국의 과도한 과세와 정치적 억압에 맞서 자유와 독립을 추구했습니다. 이후 8년간의 독립전쟁을 거쳐 1783년 파리조약으로 미국의 독립이 최종 승인되었습니다. 독립기념일은 미국에서 가장 성대하게 축하되는 공휴일 중 하나입니다. 전국 각지에서 대규모 불꽃놀이가 펼쳐지며, 레드・화이트・블루 색상의 애국적 장식으로 거리가 꾸며집니다. 가족과 친구들이 모여 바비큐 파티를 즐기고, 퍼레이드와 야외 콘서트가 열립니다. 현대 미국 사회에서 독립기념일은 단순한 역사적 기념일을 넘어 미국의 정체성과 가치관을 재확인하는 날로 자리 잡았습니다. 자유, 민주주의, 평등이라는 건국 이념을 되새기며, 다양한 배경을 가진 시민들이 하나의 국가 공동체임을 확인하는 기회가 됩니다. 흥미로운 점은 존 애덤스가 7월 2일을 독립기념일로 예측했다는 것입니다. 실제 독립선언문 승인은 7월 2일이었으나, 공식 서명과 발표가 7월 4일에 이루어져 이날이 독립기념일로 정착했습니다. 또한 독립선언 주역이었던 토머스 제퍼슨과 존 애덤스가 모두 7월 4일에 사망했다는 우연한 사실도 있습니다. 세계 각국의 독립기념일과 비교할 때, 미국의 독립기념일은 특히 시민들의 자발적이고 열정적인 참여가 돋보입니다. 프랑스의 바스티유 데이(7월 14일)와 함께 근대 민주주의 혁명을 상징하는 대표적인 국경일로 평가받고 있습니다.

미국의 노동절(Labor Day)은 매년 9월 첫 번째 월요일에 기념되는 연방 공휴일로, 미국 노동운동의 역사와 노동자들의 공헌을 기리는 날입니다. 19세기 산업혁명 시기, 열악한 노동 환경과 장시간 노동에 시달리던 노동자들의 투쟁을 기념하기 위해 1894년에 공식 제정되었습니다. 노동절의 시작은 1882년 뉴욕 센트럴 노동조합이 주최한 첫 노동절 퍼레이드로 거슬러 올라갑니다. 당시 1만 명이 넘는 노동자들이 참가했으며, 이후 여러 주에서 비공식적으로 노동절을 기념하기 시작했습니다. 1894년 풀먼 파업이라는 대규모 노동 투쟁 이후, 클리블랜드 대통령이 노동계와의 화해 제스처로 노동절을 연방 공휴일로 지정했습니다. 현대 미국에서 노동절은 여름의 비공식적인 끝을 알리는 날로 여겨집니다. 많은 미국인들은 이 연휴를 맞아 바비큐 파티, 피크닉, 해변 나들이 등 야외 활동을 즐깁니다. 또한 대규모 세일 행사가 열리며, 많은 도시에서 퍼레이드와 지역 축제가 개최됩니다. 교육계에서는 대부분의 학교가 노동절 이후에 새 학년을 시작하는 전통이 있으며, 패션계에서는 "노동절 이후에는 흰색 옷을 입지 않는다"는 오래된 관습이 있습니다. 물론 이는 현대에는 더 이상 엄격히 지켜지지 않는 관행입니다. 다른 국가들과 비교했을 때, 미국의 노동절은 특이하게도 5월 1일이 아닌 9월에 기념됩니다. 대부분의 국가들이 기념하는 5월 1일 메이데이는 1886년 시카고 헤이마켓 사건을 기념하는 국제 노동절이지만, 미국은 이 날의 정치적 함의를 피하고자 9월로 정했다고 합니다. 흥미로운 점은, 노동절이 처음 제정될 당시에는 노동조합의 힘을 과시하는 정치적 성격이 강했으나, 현대에 이르러서는 휴식과 여가를 즐기는 날로 그 의미가 변화했다는 것입니다. 하지만 여전히 많은 노동단체들은 이날을 노동자의 권리와 복지를 되새기는 중요한 계기로 삼고 있습니다.

콜럼버스의 날(Columbus Day)은 크리스토퍼 콜럼버스가 1492년 아메리카 대륙에 처음 도착한 것을 기념하는 미국의 연방 공휴일입니다. 매년 10월 두 번째 월요일에 기념되며, 이는 콜럼버스가 바하마 제도에 첫 발을 내딛은 10월 12일을 기념하는 날입니다. 이 날의 기원은 1792년으로 거슬러 올라가며, 뉴욕의 콜럼비아 협회가 콜럼버스의 신대륙 발견 300주년을 기념하면서 시작되었습니다. 1937년에 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령이 연방 공휴일로 공식 지정했으며, 특히 이탈리아계 미국인들에게 중요한 문화적 의미를 지닌 날입니다. 전통적으로 이날은 퍼레이드와 축제로 기념됩니다. 특히 뉴욕시의 콜럼버스 데이 퍼레이드는 가장 큰 규모를 자랑하며, 많은 도시에서 이탈리아계 문화 축제가 열립니다. 학교에서는 콜럼버스의 항해와 발견에 대해 배우는 특별 수업이 진행되기도 합니다. 하지만 현대 사회에서 콜럼버스의 날은 논란의 대상이 되고 있습니다. 많은 원주민들과 역사학자들은 콜럼버스의 도착이 원주민 문화의 파괴와 대량 학살의 시작이었다고 지적합니다. 이에 따라 일부 도시와 주에서는 이 날을 '원주민의 날'(Indigenous Peoples' Day)로 대체하거나 함께 기념하고 있습니다. 흥미로운 점은 콜럼버스의 날이 미국뿐만 아니라 스페인과 많은 라틴 아메리카 국가에서도 기념된다는 것입니다. 스페인에서는 '히스패니다드의 날'(Día de la Hispanidad)로 알려져 있으며, 스페인어권 문화의 통합을 상징하는 날로 여겨집니다. 최근에는 이 날을 역사적 성찰과 문화적 대화의 기회로 활용하려는 움직임이 늘고 있습니다. 많은 교육기관과 문화단체들이 콜럼버스의 항해가 가져온 복잡한 역사적 영향을 균형 있게 조명하고, 다양한 문화의 공존과 상호 이해를 촉진하는 방향으로 이 날의 의미를 재해석하고 있습니다.

Indigenous Peoples' Day(원주민의 날)는 미국의 역사적 관점을 재고하고 아메리카 원주민들의 역사와 문화를 기념하는 날입니다. 이 날은 원래 콜럼버스의 날(Columbus Day)로 지정되어 있었으나, 1977년 제네바에서 열린 유엔 원주민 권리 회의를 계기로 변화의 움직임이 시작되었습니다. 1992년 캘리포니아 버클리시가 처음으로 콜럼버스의 날을 Indigenous Peoples' Day로 대체했으며, 이후 점차 많은 도시와 주가 이러한 변화에 동참하게 되었습니다. 이는 콜럼버스의 아메리카 '발견'이 실제로는 원주민들에 대한 폭력과 착취의 시작이었다는 역사적 인식에 기반합니다. 이 날의 기념행사는 지역마다 다양하게 진행됩니다. 원주민 문화 축제, 전통 춤과 음악 공연, 원주민 예술 전시회, 교육 세미나 등이 열립니다. 특히 많은 학교에서는 아메리카 원주민의 역사와 문화에 대한 특별 수업을 진행하며, 지역 커뮤니티에서는 원주민 음식을 나누고 전통 의식을 재현하는 행사를 개최합니다. 현대 미국 사회에서 Indigenous Peoples' Day는 단순한 기념일을 넘어 역사적 정의와 화해의 상징으로 자리 잡고 있습니다. 이는 과거의 잘못을 인정하고 원주민 공동체의 회복력과 공헌을 인정하는 중요한 계기가 되고 있습니다. 흥미로운 점은 이 날의 지정이 도시별, 주별로 다르게 이루어지고 있다는 것입니다. 일부 지역에서는 콜럼버스의 날과 함께 기념하기도 하며, 어떤 곳에서는 완전히 대체하기도 합니다. 특히 알래스카, 메인, 뉴멕시코 등은 주 전체가 Indigenous Peoples' Day를 공식 채택했습니다. 캐나다의 경우 National Indigenous Peoples Day를 6월 21일에 기념하며, 중남미 여러 나라들도 비슷한 취지의 기념일을 제정하고 있습니다. 이는 전 세계적으로 원주민 권리와 문화에 대한 인식이 높아지고 있음을 보여줍니다.

재향군인의 날(Veterans Day)은 미국에서 매년 11월 11일에 기념하는 연방 공휴일입니다. 이 날은 원래 제1차 세계대전의 종전을 기념하는 '휴전일(Armistice Day)'로 시작되었으며, 1918년 11월 11일 11시에 연합국과 독일 간의 휴전 협정이 체결된 것을 기념합니다. 1954년 아이젠하워 대통령 재임 시절, 제2차 세계대전과 한국전쟁 참전용사들을 포함한 모든 미국 재향군인을 기리기 위해 '재향군인의 날'로 명칭이 변경되었습니다. 이는 단순한 전쟁 종식 기념일을 넘어 국가를 위해 헌신한 모든 군인들을 기리는 날로 의미가 확장된 것입니다. 재향군인의 날에는 전국적으로 다양한 기념행사가 열립니다. 알링턴 국립묘지에서는 무명용사의 묘에서 특별 헌화식이 거행되며, 워싱턴 D.C.의 베트남 참전용사 기념관과 같은 전쟁기념관에서도 추모식이 진행됩니다. 많은 도시에서는 재향군인을 기리는 퍼레이드가 열리고, 학교와 지역사회에서는 재향군인들을 초청해 그들의 경험을 듣는 행사를 개최합니다. 현대 미국 사회에서 이 날은 단순한 기념일을 넘어 국가 안보와 평화의 중요성을 되새기는 계기가 되고 있습니다. 많은 기업들이 재향군인들에게 특별 할인이나 무료 서비스를 제공하며, 지역사회는 재향군인 지원 프로그램을 운영합니다. 흥미로운 점은 영국, 캐나다, 호주 등 영연방 국가들이 같은 날을 'Remembrance Day'로 기념한다는 것입니다. 이들 국가에서는 양귀비 꽃을 상징으로 사용하는데, 이는 제1차 세계대전 당시 격전지였던 플랑드르 들판에 피어난 붉은 양귀비에서 유래했습니다. 재향군인의 날은 미국의 군사적 희생을 기리는 현충일(Memorial Day)과는 구별됩니다. 현충일이 전사자를 추모하는 날이라면, 재향군인의 날은 생존해 있는 모든 재향군인들의 봉사와 희생을 기리고 감사를 표하는 날입니다.

제시하신 날짜(2025년 7월 28일)는 미국의 추수감사절(Thanksgiving Day) 날짜가 아닙니다. 미국의 추수감사절은 매년 11월 넷째 주 목요일에 기념됩니다. 미국의 추수감사절은 1621년 플리머스 정착지에서 청교도 정착민들(필그림)이 원주민들의 도움으로 첫 수확을 거둔 후 감사의 의미로 함께 축제를 연 것에서 시작되었습니다. 당시 정착민들은 새로운 땅에서의 첫 겨울을 힘겹게 보낸 후, 와파노아그 부족의 도움으로 농사법을 배워 풍성한 수확을 거둘 수 있었습니다. 추수감사절은 1863년 에이브러햄 링컨 대통령에 의해 연방 공휴일로 지정되었으며, 이후 미국의 가장 중요한 가족 축제 중 하나로 자리잡았습니다. 이 날은 가족과 친구들이 한자리에 모여 감사의 마음을 나누는 시간을 보냅니다. 전통적인 추수감사절 식사에는 칠면조 구이가 중심이 되며, 크랜베리 소스, 호박파이, 감자요리 등이 곁들여집니다. 많은 가정에서는 식사 전에 모두가 돌아가며 한 해 동안 감사했던 일들을 이야기하는 전통을 가지고 있습니다. 현대 미국 사회에서 추수감사절은 단순한 수확 감사제를 넘어 가족의 화합과 감사의 가치를 되새기는 날로 의미가 확장되었습니다. 또한 이 날을 전후로 시작되는 '블랙 프라이데이' 세일은 연말 쇼핑 시즌의 시작을 알리는 중요한 상업적 이벤트가 되었습니다. 재미있는 사실은 매년 추수감사절에 미국 대통령이 칠면조 한 마리를 공식적으로 '사면'하는 전통이 있다는 것입니다. 이 행사는 1989년 조지 H.W. 부시 대통령 때부터 시작되어 지금까지 이어지고 있습니다. 캐나다에서도 추수감사절을 기념하지만, 10월 둘째 주 월요일에 지정되어 있어 미국과는 다른 시기에 기념합니다. 두 나라 모두 수확에 대한 감사와 가족의 화합이라는 공통된 가치를 중시하고 있습니다.

크리스마스(Christmas Day)는 기독교에서 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 날로, 매년 12월 25일을 기념일로 지정하여 전 세계적으로 축하하고 있습니다. 초기 교회에서는 예수의 탄생일이 정확히 알려지지 않았으나, 4세기경 로마 교회가 12월 25일로 확정하면서 오늘날까지 이어져 오고 있습니다. 미국에서 크리스마스는 가장 중요한 공휴일 중 하나로, 종교적 의미를 넘어 문화적, 상업적으로도 큰 영향력을 가진 축제로 자리 잡았습니다. 19세기 빅토리아 시대를 거치면서 현대적 크리스마스의 많은 전통이 확립되었는데, 산타클로스 문화, 크리스마스트리 장식, 선물 교환 등이 대표적입니다. 미국의 크리스마스 축하 방식은 매우 다채롭습니다. 가정에서는 크리스마스트리를 장식하고, 집 안팎을 화려한 조명으로 꾸미며, 가족들이 모여 특별한 만찬을 즐깁니다. 어린이들은 산타클로스가 선물을 가져다줄 것을 기대하며 크리스마스이브에 일찍 잠자리에 듭니다. 지역사회에서는 캐롤 부르기, 자선 행사, 교회 예배 등 다양한 행사가 진행됩니다. 현대 사회에서 크리스마스는 종교적 의미와 함께 가족 간의 사랑과 나눔을 실천하는 시기로 인식됩니다. 특히 연말 쇼핑 시즌의 절정을 이루며, 소매업계에서 가장 중요한 상업적 기회로 여겨지기도 합니다. 흥미로운 점은 미국의 크리스마스 전통이 여러 문화의 영향을 받아 형성되었다는 것입니다. 예를 들어, 산타클로스는 네덜란드의 신터클라스(Sinterklaas)에서 유래했으며, 크리스마스트리 전통은 독일에서 전해진 것입니다. 코카콜라가 1930년대에 만든 빨간 옷을 입은 산타클로스의 이미지는 오늘날 전 세계적으로 통용되는 산타클로스의 모습이 되었습니다. 다른 나라들과 비교할 때, 미국의 크리스마스는 특히 화려하고 상업적인 성격이 강한 편입니다. 유럽의 많은 국가들이 12월 24일 저녁을 더 중요하게 여기는 반면, 미국에서는 25일 아침이 주된 축하 시점입니다. 또한 미국만의 독특한 전통으로는 에그노그 마시기, 크리스마스 스타킹 걸기, 사슴 썰매를 타고 오는 산타클로스 이야기 등이 있습니다.