Lincoln's Birthday

링컨의 생일(Lincoln's Birthday)은 미국의 제16대 대통령 에이브러햄 링컨을 기리는 연방 공휴일입니다. 1809년 2월 12일 켄터키 주에서 태어난 링컨은 미국 역사상 가장 위대한 대통령 중 한 명으로 평가받고 있으며, 남북전쟁 시기 국가 통합과 노예제 폐지를 이끈 지도자로 알려져 있습니다.

이 기념일은 1866년 링컨 암살 이후 처음으로 일리노이 주에서 공식 기념일로 지정되었으며, 점차 다른 주들로 확산되었습니다. 현재는 연방 정부 차원의 공식 공휴일은 아니지만, 여러 주에서 여전히 독립적인 공휴일로 기념하고 있습니다.

링컨의 생일을 기념하는 방식은 다양합니다. 학교에서는 링컨의 생애와 업적에 대해 특별 수업을 진행하고, 박물관과 역사 유적지에서는 특별 전시회와 교육 프로그램을 운영합니다. 특히 일리노이 주 스프링필드에 있는 링컨 대통령 도서관과 박물관에서는 매년 대규모 기념행사가 열립니다.

현대 미국 사회에서 링컨의 생일은 단순한 기념일을 넘어 민주주의, 평등, 정의의 가치를 되새기는 날로 인식됩니다. 특히 인종 차별 철폐와 사회 통합이라는 링컨의 유산은 오늘날에도 중요한 의미를 지닙니다.

흥미로운 점은 많은 주에서 링컨의 생일이 워싱턴의 생일과 통합되어 '대통령의 날'(Presidents' Day)로 기념된다는 것입니다. 이는 1971년 통합 공휴일법(Uniform Monday Holiday Act)의 시행으로 시작되었습니다.

다른 나라들과 비교해보면, 특정 지도자의 생일을 국가적으로 기념하는 것은 드문 일이 아닙니다. 예를 들어 인도의 간디 자얀티(Gandhi Jayanti)나 중국의 쑨원 기념일처럼, 많은 국가들이 역사적 인물을 기리는 공휴일을 지정하고 있습니다. 하지만 링컨의 생일이 가지는 특별함은 그가 상징하는 가치와 현대 사회에 미치는 지속적인 영향력에 있다고 할 수 있습니다.