독립기념일

미국 독립기념일(Independence Day)은 1776년 7월 4일 미국이 영국으로부터 독립을 선언한 것을 기념하는 연방 공휴일입니다. 이날 대륙회의는 토머스 제퍼슨이 주도하여 작성한 독립선언문을 채택했으며, 이는 미국이 독립 국가로서의 첫 걸음을 내딘 역사적인 순간이었습니다.

독립선언 당시 13개 식민지는 영국의 과도한 과세와 정치적 억압에 맞서 자유와 독립을 추구했습니다. 이후 8년간의 독립전쟁을 거쳐 1783년 파리조약으로 미국의 독립이 최종 승인되었습니다.

독립기념일은 미국에서 가장 성대하게 축하되는 공휴일 중 하나입니다. 전국 각지에서 대규모 불꽃놀이가 펼쳐지며, 레드・화이트・블루 색상의 애국적 장식으로 거리가 꾸며집니다. 가족과 친구들이 모여 바비큐 파티를 즐기고, 퍼레이드와 야외 콘서트가 열립니다.

현대 미국 사회에서 독립기념일은 단순한 역사적 기념일을 넘어 미국의 정체성과 가치관을 재확인하는 날로 자리 잡았습니다. 자유, 민주주의, 평등이라는 건국 이념을 되새기며, 다양한 배경을 가진 시민들이 하나의 국가 공동체임을 확인하는 기회가 됩니다.

흥미로운 점은 존 애덤스가 7월 2일을 독립기념일로 예측했다는 것입니다. 실제 독립선언문 승인은 7월 2일이었으나, 공식 서명과 발표가 7월 4일에 이루어져 이날이 독립기념일로 정착했습니다. 또한 독립선언 주역이었던 토머스 제퍼슨과 존 애덤스가 모두 7월 4일에 사망했다는 우연한 사실도 있습니다.

세계 각국의 독립기념일과 비교할 때, 미국의 독립기념일은 특히 시민들의 자발적이고 열정적인 참여가 돋보입니다. 프랑스의 바스티유 데이(7월 14일)와 함께 근대 민주주의 혁명을 상징하는 대표적인 국경일로 평가받고 있습니다.